Caterham a encore un écart à combler

La première épreuve de la saison 2012 n’a pas répondu à toutes les attentes du côté de l’équipe Caterham. Ne pouvant s’extraire de Q1, Kovalainen et Petrov sont partis des 18e et 19e places sur la grille de départ. Et en course, ce sont des problèmes de fiabilité (direction pour Petrov et suspension pour Kovalainen, ndlr) qui ont mis fin aux espoirs des deux pilotes alors que leur rythme était plutôt convenable. Tony Fernandes a bien conscience qu’il reste beaucoup d’efforts à fournir.

« Nous avons évidemment amélioré notre rythme par rapport à 2011 mais les équipes de devant ont également progressé. Nous avons encore beaucoup de travail à faire pour combler l’écart lors des qualifications », déclare le patron de l’écurie. « Toutefois, en course, je pense que c’est un peu différent. A la fin de l’année dernière, nous étions proches d’un certain nombre de voitures de devant et cette année, nos chronos en course en Australie étaient sur un pied d’égalité avec au moins trois voitures nous devançant ».

« Avec un peu de chance - ce qui nous a évidemment manqué à Melbourne - je pense que la course malaisienne nous donnera une chance de montrer ce que nous avons réalisé au cours de l’hiver », poursuit Tony Fernandes. « Cela nous donne de bonnes raisons d’être optimiste au sujet de cette fin de semaine à venir ».

Directeur technique de l’écurie, Mark Smith met l’accent sur la gestion des pneus qui sera un facteur important ce week-end à Sepang. « Nous avons vu en Australie que nous avons du travail à faire pour faire monter les pneus en température le plus vite possible lorsque les voitures sont sur la piste. La hausse de la température ambiante en Malaisie devrait évidemment aider », indique Smith. « Mais la gestion de la dégradation des pneus jouera un rôle clé dans les stratégies de course de toutes les équipes ».

« Nous devons nous assurer que nous pouvons améliorer nos performances en qualifications et je pense que nous pourrons répéter le genre de rythme que nous avions en course en Australie », continue le directeur technique. « Nous savons de quoi la voiture est capable et nous avons besoin de maximiser le temps en piste le vendredi et le samedi pour extraire de la performance. Notre objectif sera donc d’avoir un week-end fiable, sans problèmes et de faire bonne figure devant nos supporters et actionnaires ».