Button se voit combattre avec les Red Bull en 2012

Jenson Button est en train de clôturer sa saison 2011 sur une bonne note avec notamment deux victoires et quatre podiums lors des sept dernières courses. Actuellement deuxième du championnat pilotes avec 13 point d’avance sur Fernando Alonso, l’Anglais estime que McLaren pourra combattre avec Red Bull en 2012. Mais pour y arriver, son écurie devra s’appuyer sur sa bonne forme récente au cours de l’hiver et sortir un package performant dès le début des essais hivernaux.

« La cohérence n’a pas toujours été là en termes de performance », a déclaré le pilote McLaren-Mercedes. « Nous avons eu quelques très bonnes courses cette année, nous en avons gagné quelques unes et sur d’autres, nous nous sommes rapprochés de la victoire mais, nous n’avons pas eu la constance tout au long de l’année comme Red Bull et Sebastian (Vettel). Un week-end, nous luttions pour la victoire et deux semaines plus tard, nous n’étions plus assez compétitifs. C’est quelque chose que nous devons étudier et rectifier pour la saison prochaine ».

« Nous terminons la saison actuelle d’une meilleure façon que l’année dernière et, si nous pouvons continuer comme ça et faire quelques progrès, je pense qu’on peut commencer 2012 d’une bonne manière », a poursuivi le champion du monde 2009. « La Formule 1 est si concurrentiel de nos jours, nous ne courrons pas contre des amateurs. Vous devez être au top dès le départ et ça doit être notre objectif ».

Jenson Button fait ici référence au début d’année catastrophique de son écurie. Pour rappel, durant les essais d’avant-saison, les McLaren étaient aussi lentes que peu compétitives. Mais un changement de dernière minute avant le Grand Prix d’Australie avait permis à Hamilton et Button de figurer à l’avant du peloton in extremis.

« Nous avons eu un hiver terrible et notre premier long test fût le Grand Prix d’Australie », se souvient Martin Whitmarsh, le team principal de McLaren. « Nous avons fait un changement mais, nous n’étions pas en course pour la victoire, nous n’avons pas fait assez de progrès. Nous nous sommes regroupés et on a fait des progrès petit à petit. Et parfois, on a fait de grands progrès. Nous avons eu quelques grandes courses de la part de nos pilotes et nous avons gagné 5 Grands Prix. Nous avons toujours été sur le podium sauf sur une course mais, nous n’étions pas toujours assez rapides ».

« Nous semblons être assez forts pour battre une Red Bull mais, nous n’avons pas été assez rapides pour battre la Red Bull conduite par Sebastian (Vettel) », a conclu un Martin Whitmarsh réaliste.