Boullier : Nous n’avons pas vu le plein potentiel de la E21

Le Grand Prix de Malaisie n’a pas apporté le résultat espéré pour Lotus, mais le Team Principal, Eric Boullier, se montre satisfait de ce qu’il a vu pour l’instant en 2013 et annonce que le meilleur est à venir...

Après avoir eu un peu de temps pour analyser, quelles sont vos réflexions à l’issue des deux premières courses ?

L’Australie a été fantastique, aussi bien au niveau de la victoire que de la performance de Kimi. Romain a vécu un week-end un peu plus compliqué et nous avons beaucoup travaillé pour améliorer les choses de son côté. Cela a porté ses fruits en Malaisie où il a effectué une bien meilleure course, même si le week-end s’est révélé assez difficile dans l’ensemble. L’épreuve a été dure pour l’équipe et elle a mis à jour une de nos faiblesses, notre performance dans les conditions humides. Cela dit, si vous prenez en compte nos positions sur la grille et le départ délicat des deux pilotes, je considère que les points des sixième et septième places constituent un solide résultat. Nous n’avons pas vu le plein potentiel de la voiture et le temps concédé au début ne pouvait être que difficile à rattraper.

Comment estimez-vous la performance de Romain pour l’instant ?

Romain n’a pas pu régler la voiture immédiatement selon ses préférences et ce n’est jamais bon pour un pilote. Il a en face de lui Kimi qui possède une immense expérience pour définir ce qu’il veut de la voiture et sait comment l’obtenir. Romain a eu du mal en Australie, mais il a produit une belle prestation à Sepang. Il n’a pas eu de chance en qualifications, son rythme sur un tour semblait bien, mais ensuite la pluie lui a ôté ses chances d’entrer en Q3. En course, il a bien géré la stratégie, il a roulé fort et je pense qu’il a démontré que le travail qu’il a fait cet hiver était payant. Il a prouvé que nous pouvons compter sur lui.

C’est le meilleur début de saison depuis votre prise en charge de l’équipe. Qu’est-ce que cela vous inspire ?

Nous n’en sommes qu’au début. Comme d’habitude, nous attendrons le déroulement des quatre premières courses pour pouvoir envisager quelque chose. Quand nous serons de retour en Europe, nous aurons une idée plus précise de notre situation et de ce que nous pourrons réaliser.

Quelle est votre vision de Kimi et de Romain à l’heure actuelle ?

Kimi est heureux d’être revenu au top, totalement compétitif après une saison complète et il est un candidat déclaré au titre mondial. D’un autre côté, Romain revient après une dure année 2012 et il s’est reconstruit pendant l’hiver. Il affronte maintenant le défi de mettre tout cela en pratique et il le fait bien.

L’équipe était prometteuse l’an dernier à Shanghaï. Quel est votre sentiment avant la troisième course de la saison ?

D’abord, je crois que nous devons retenir du positif de la Malaisie. Nous avons progressé avec la voiture sur le plan de la performance pure sur un tour, tout en gardant une cadence de course excellente. Pour la Chine, Romain disposera de l’échappement et de la carrosserie évolués utilisés par Kimi en Malaisie. D’autres nouveautés seront également installées, alors cela s’annonce très intéressant. Revenir d’un course avec le sentiment qu’une sixième et une septième places c’est un mauvais résultat démontre à quel point nous avons avancé. Nous allons donc continuer et avec week-end aux conditions normales, je suis sûr de notre capacité à obtenir de meilleurs résultats.