Bottas est heureux d’avoir conservé ’le baquet le plus convoité’ en F1

Valtteri Bottas a donc été prolongé chez Mercedes pour 2019, avec une année supplémentaire en option. Il s’agit là d’un soulagement pour le Finlandais, qui conserve un baquet qu’il sait très désirable et désiré.

« L’équipe m’a choisi et personne d’autre… et cela signifie beaucoup pour moi » confie, le sourire aux lèvres, le pilote Mercedes dans le paddock de Hockenheim.

« Tout le monde veut être dans ce baquet. Je pense que c’est le baquet le plus convoité dans le paddock. Je suis vraiment fier de faire partie de cette équipe. »

« C’était assez évident en fait. Nous avions déjà une sorte de plan pour le futur. Nous avons parlé sérieusement du contrat pour la première fois à Silverstone… ce n’était pas il y a si longtemps. Maintenant, nous sommes là. C’était assez facile. »

Valtteri Bottas a conduit la majorité des négociations à lui seul. Son salaire – estimé à 10 millions de dollars par an – sera près de 5 fois inférieur à celui de Lewis Hamilton – 52 millions plus les bonus selon les estimations.

Cette grande différence de traitement n’offusque pas outre-mesure Valtteri Bottas.

« Cela me pousse à faire mieux. Je suis heureux que Lewis reste dans l’équipe. Je pense que c’est bon pour moi aussi. Ce sera difficile de le battre mais ce sera l’objectif pour moi. »

« Pour notre équipe, pour moi, pour Lewis, c’est une très bonne situation de savoir que nous serons toujours là l’an prochain. Nous allons travailler dur, pour le bien de tout le monde. Et nous allons piloter à armes égales, ce qui est bien sûr bon. »

« Tout le monde dans l’équipe sait que les deux pilotes seront là l’an prochain. Donc nous pouvons vraiment travailler ensemble à notre meilleur niveau. Cela vous donne véritablement confiance. C’est sympathique de voir que c’est désormais officiel. Jamais dans ma carrière je n’ai connu mon avenir aussi tôt dans une saison, donc c’est positif. »

« Je sens qu’un peu de pression s’est enlevée de mes épaules. Je ne voulais pas y penser mais maintenant, c’est une bonne situation pour l’équipe. Nous pouvons nous concentrer sur le reste de la saison. Ce sera une bataille difficile entre deux, peut-être trois équipes. Nous devons rester concentrés et continuer à pousser. »