Bonne journée pour Raikkonen, Grosjean toujours en difficulté

Kimi Räikkönen a réalisé le deuxième temps de de la journée, à l’issue des deux premières séances d’essais du Grand Prix de Chine. Kimi a effectué ce temps de 1.35.592 lors d’une série rapide en pneus tendres au cours de l’après-midi.

Gêné dans son meilleur tour avec les gommes tendres, Romain conclut la séance avec le douzième temps. Il a mené un travail comparatif sur le dernier package d’échappements et testé un nouvel aileron avant, tandis que Kimi essayait de nouvelles pièces aéro sur l’arrière du soubassement.

"Nous avons évalué un nouvel aileron avant sur la voiture de Romain alors que Kimi a essayé de nouveaux éléments aéro sur l’arrière du soubassement. Romain a roulé avec la dernière version du package d’échappements ce matin, revenant à la configuration précédente dans l’après-midi, dans un but de comparaison," explique Alan Permane, Directeur des opérations piste.

"Le nouvel aileron avant parait apporter un bénéfice et Romain continuera à l’utiliser pendant la suite du week-end. Les datas recueillies avec le package d’échappements tendent à confirmer l’avantage de la dernière spécification."

Kimi Räikkönen était plutôt content avec le 2ème temps final. "En regardant les chronos, cela parait avoir été une assez bonne journée. Bien sûr, il reste des choses à améliorer et vous ne savez jamais ce qui va se passer le lendemain. Mais c’est un début de week-end correct. Apparemment, nous sommes bien avec les pneus tendres et peut-être un peu moins avec les médiums. Nous avons encore du temps pour corriger cela et nous ne sommes surtout pas en difficulté. Alors cela pourrait présager un bon week-end."

Romain Grosjean, lui, a souffert "Ma journée n’a pas été des plus faciles et je cherche toujours le meilleur réglage. J’ai roulé avec le nouveau package d’échappements le matin et avec l’ancien l’après-midi pour essayer de trouver les points d’amélioration possibles. Nous disposons maintenant d’une bonne quantité d’informations pour trouver le plus en performance que nous cherchons. Le nouvel aileron avant est un progrès, donc nous sommes dans la bonne direction. En Malaisie, nous avons développé la voiture au fil du week-end et nous pouvons modifier quelques détails ce soir. Demain est un autre jour et j’espère que la voiture répondra à nos attentes pour obtenir un gros résultat ce week-end."

Le Français admet que le comportement mystérieux de sa Lotus est de retour. "C’est le troisième vendredi de la saison et c’est la troisième fois que cela m’arrive. Nous allons maintenant voir ce qui se passe en détails et un changement de châssis est peut-être à l’étude."

"Nous sommes assez satisfaits de ce qui a été un vendredi relativement normal pour nous," conclut Alan Permane. La cadence de Kimi parait très bonne et il sentait qu’il aurait pu aller encore plus vite dans son tour rapide. Le chrono de Romain n’est pas significatif parce qu’il a été bloqué derrière Lewis [Hamilton] dans son meilleur effort en pneus tendres. La différence de grip entre les deux types de gomme dans certains virages est assez sensible et, comme nous l’avons constaté lors des essais hivernaux, la résistance des pneus tendres pourrait prêter le flanc à la discussion. Sans aucun doute, c’est ce type de gomme qu’il faut utiliser pour se qualifier, mais le faire durer en course sera un vrai challenge. Dans l’ensemble, nous sommes contents concernant notre rythme, la performance avec beaucoup d’essence et la préservation des pneus. J’espère qu’un excellent week-end se prépare."