Bell : Les règles 2017, une problématique supplémentaire cette saison

2017 devrait voir arriver des voitures à l’aérodynamique revue et aux pneus plus larges, et on attend maintenant plus de détails à partir du 30 avril. Il est quoi qu’il en soit prévu que les monoplaces soient plus rapides, et certains espèrent que les changements de règlements bouleverseront la hiérarchie. De son côté, Bob Bell estime que les écuries qui se seront préparées suffisamment à l’avance auront un avantage.

« Sur le plan de l’aérodynamique et, j’imagine, de la mécanique, ce seront des voitures assez différentes, affirme ainsi le directeur technique de Renault. Les meilleures monoplaces 2017 seront probablement l’œuvre des équipes qui ont déjà entamé leur développement il y a 6 mois, si ce n’est plus. C’est donc un gros défi, mais c’est super pour la Formule 1 qu’il y ait une refonte des règlementations. Je pense qu’elle en avait besoin. Espérons que la hiérarchie s’en trouvera légèrement changée. »

Après le rachat tardif de Lotus, Renault n’a évidemment pas pu s’offir le luxe d’anticiper autant que ses concurrentes. Il faudra ainsi choisir le bon moment pour laisser de côté la saison 2016 et mobiliser ses ressources en vue de 2017.

« Le rythme de développement de la voiture 2016 sera lent en début d’année, mais nous avons un programme et mettrons notre voiture à niveau. Sa progression ne sera toutefois pas aussi forte que si les circonstances étaient normales. Cette saison, il y a une problématique supplémentaire : 2017 et ses règlements très différents pointent le bout de leur nez, alors nous devrons à un moment donné reporter nos efforts de la voiture 2016 sur la 2017, sans quoi nous nous retrouverons à la traîne. »

« Ce sera une décision difficile et nous évaluerons nos options pendant les quelques premières courses. Nous verrons où nous serons dans la hiérarchie et à quel point nous pourrons coller à nos ambitions de la saison, et nous adapterons notre programme en conséquence pour équilibrer logiquement le développement pour 2016 et 2017. »

Et l’an prochain, le système de protection de la tête Halo devrait être introduit sur les monoplaces, ce qui aura forcément un effet sur leur conception.

« Ce sera la même chose pour tout le monde et ce sera une pièce standardisée. Toutes les voitures seront plus lourdes, avec un centre de gravité plus haut et ainsi plus d’inertie que nous souhaiterions dans l’idéal, mais c’est un changement opéré pour les bonnes raisons. Les ingénieurs auront du travail supplémentaire pour intégrer le dispositif à la voiture et s’assurer que la structure est bien en place. Mais c’est une bonne chose pour la Formule 1 et ça n’aura pas vraiment d’effet négatif. »