Barcelone : Webber déjà dans le bon rythme

Huit équipes ont démarré ce matin leurs essais à Barcelone, la dernière séance avant le premier Grand Prix à Melbourne.

La matinée s’est déroulée sous un ciel très couvert et une piste humide pour commencer. Heureusement pour les pilotes, les averses se sont arrêtées peu après l’ouverture de la piste à 9 heures, permettant ainsi au tracé catalan de sécher progressivement. Les chronos signés ce matin sont donc encore moins significatifs qu’à l’habitude. Webber a tout de même battu le meilleur temps signé par Massa il y a deux semaines (1.22.625).

L’attraction de ces premières heures de tests a été McLaren, qui disposait d’un nez d’aileron avant comportant une grosse bosse : des appareils de mesure reliés à l’aileron ont permis aux Gris de poursuivre la récolte de nombreuses données. Le but clairement affiché par Button est d’engranger les kilomètres à bord de la MP4-26.

Chez Lotus Renault GP, Nick Heidfeld a profité des conditions météo pour commencer sa journée par des essais aérodynamiques à vitesse constante dans la ligne droite de départ/arrivée. Malheureusement, l’Allemand a attrapé un gros rhume et sera remplacé cette après-midi par Vitaly Petrov.

Comme prévu, Nico Hulkenberg a tourné ce matin chez Force India, avant de passer son volant cette après-midi à Paul di Resta. Du côté de Team Lotus, compte tenu de la piste très humide en début de matinée, seul Valsecchi a tourné et a décroché un très bon troisième temps... avant de finir dans les graviers au virage n°12 à 12h45 et provoquer un drapeau rouge. On ne sait pas encore si Trulli prendra le relais comme prévu après la pause ou si Luis Razia roulera tout de même.

Un autre drapeau rouge de quelques minutes a stoppé la séance, peu avant 10 heures du matin, lorsque Sébastien Buemi a stoppé sa Toro Rosso au bout de l’allée des stands, ayant visiblement perdu de la puissance dans la ligne droite. Le Suisse n’a pas signé de chrono et n’a pas pu reprendre ses essais ce matin.

Les essais reprennent à 14 heures et se termineront à 17 heures. Ferrari, Mercedes GP et Williams commenceront demain. HRT n’a toujours pas précisé son programme, qui dépend grandement de l’achèvement du montage de sa nouvelle F111.

Les temps à 13 heures :