Barcelone II, jour 1 : Vettel devant à la mi-journée, McLaren à l’arrêt

Les essais ont repris à Barcelone pour la première journée de cette deuxième semaine de tests préparatoires à la saison 2018. Après une première semaine compliquée par la météo, toutes les équipes espèrent passer du temps en piste.

Dès le feu vert, tous les pilotes sont sortis pour un tour d’installation et la McLaren pilotée par Stoffel Vandoorne a directement fait des siennes. Au ralenti lors de son retour aux stands, elle a été poussée par les mécaniciens jusqu’au garage.

Valtteri Bottas et sa Mercedes ont immédiatement pris la piste pour de nombreux tours. Le Finlandais a d’abord signé un temps de 1’21"674 comme référence, nettement devant Sergey Sirotkin et sa Williams.

Après 45 minutes d’immobilisation, la McLaren est revenue en piste mais après quatre tours, dont un chrono de 1’24"773, Vandoorne s’est immobilisé en piste avec un problème de batterie. Le drapeau rouge a été brandi et sa matinée était terminée. Il a juste repris la piste avant 13 heures pour vérifier que sa monoplace était fonctionnelle.

Devant, Bottas a amélioré son chrono en 1’20"631. Un temps que Sebastian Vettel a tutoyé pour quelques millièmes de secondes, tandis que Pierre Gasly s’installait au troisième rang.

Après deux heures d’essais, la température de l’air avoisinait les 15 degrés tandis que celle de la piste grimpait à 30 degrés. Le deuxième drapeau rouge est brandi peu après à cause de débris provenant de la Force India de Sergio Pérez, après un tête à queue.

Les équipes ont enchaîné les tours durant la dernière heure de la séance et après avoir amélioré en 1’20"596, Bottas a été battu par Vettel en 1’20"396. Max Verstappen a amené la Red Bull au troisième rang en 1’20"649 et possède le plus grand nombre de tours parcourus ce matin.