Barcelone I, Jour 1 : Ricciardo invaincu, le froid et la pluie s’installent

Après une matinée animée sur le circuit de Barcelone, l’après-midi a été beaucoup plus calme, notamment à cause de la baisse des températures, puis de l’arrivée de la pluie. Les quatre meilleurs temps sont restés la propriété de Daniel Ricciardo, Valtteri Bottas, Kimi Räikkönen et Nico Hulkenberg.

Fernando Alonso a été l’un des rares pilotes à améliorer, après une matinée tronquée par une roue mal fixée. L’Espagnol a roulé avec les pneus les plus tendres et a signé le cinquième temps avec les gommes super-tendres, montrant rapidement que la MCL33 était capable de se rapprocher des références.

Carlos Sainz a remplacé Nico Hulkenberg dans la Renault et a disputé moins de tours que l’Allemand, se classant finalement sixième. Lewis Hamilton n’a pas parcouru autant de tours que prévu et ne s’est aucunement concentré sur la performance.

Lewis Hamilton a remplacé Bottas dans la Mercedes et n’a signé que le septième temps en roulant bien moins que son équipier. Brendon Hartley a poursuivi son effort pour terminer huitième et atteindre 93 tours. La Toro Rosso est la troisième en termes de roulage, derrière la Red Bull et la Renault qui ont respectivement parcouru 102 et 99 tours.

Lance Stroll a terminé neuvième de cette première journée avec un dixième d’avance sur Romain Grosjean qui a gagné une demi-seconde cet après-midi. Marcus Ericsson a lui aussi progressé et dépassé Nikita Mazepin qui n’a pas roulé après la pause.

Force India n’a pas encore communiqué au sujet de cette absence en piste mais les conditions difficiles sont peut-être à l’origine d’une certaine prudence. Sergey Sirotkin a terminé loin derrière avec un temps à plus de vingt secondes des meilleurs et 23 tours parcourus.

Pour cette première journée, les temps atteints sont à une seconde de la pole position de l’an dernier et à 1,5 seconde du meilleur temps des essais hivernaux de l’année dernière. Il y a donc fort à parier que d’ici à la fin des essais, les voitures auront roulé plus vite que l’année dernière. Restera à voir si le nouvel asphalte a aidé à ces performances.