Bakou, L2 : Verstappen devant, Palmer dans le mur, Alonso casse

Les essais libres 2 démarrent avec de mauvaises nouvelles pour Fernando Alonso et Soffel Vandoorne : ils sont déjà assurés de 15 places de pénalité, ce qui était attendu.

La bonne nouvelle est pour Sergio Perez : Force India a pu réparer sa monoplace à temps pour cette séance, suite à son crash matinal.

Palmer et Magnussen sont les premiers en piste, pour lancer les tours de reconnaissance sur une piste qui a perdu 10°C en température grâce au soleil qui décline dans le ciel.

Vettel est le premier à signer un chrono significatif, en 1:46.084, vite battu par Max Verstappen, en 1:45.084 puis 1:44.288 et 1:43.988.

Les fautes se multiplient pour tous les pilotes et dans presque tous les virages. C’est un festival de marche arrière pour se sortir des échappatoires. Il est impossible de les compter !

Après 30 minutes, la hiérarchie du top 10 est la suivante : Verstappen devance Ricciardo, Perez, Bottas, Ocon, Hamilton, Raikkonen, Stroll, Kvyat et Sainz.

Une safety car virtuelle est déployée quelques minutes le temps de nettoyer la piste de quelques débris. Romain Grosjean se plaint lui énormément de ses freins, c’est de pire en pire selon le Français, qui multiplie les erreurs.

A 15h39, Raikkonen prend la tête en 1:43.732, battu juste après par Vettel en 1:43.615. Mais Red Bull veut confirmer sa bonne forme et Verstappen réplique avec la nouvelle référence : 1:43.362. Bottas se classe 1 dixième derrière lui, Ricciardo prend le 3e temps devant les Ferrari. Le top 5 se tient en 2 dixièmes et demi.

A 15h50, la séance est interrompue. Après Perez ce matin au virage 8 (très étroit et en montée vers le château), c’est Palmer qui encastre sa Renault dans les Tec Pro. Le train avant droit est arraché.

La séance repart après 5 minutes d’arrêt et il est temps pour les équipes de tester les pneus sur les longs relais. Les chronos n’évoluent donc plus en tête alors que McLaren et Fernando Alonso souffrent d’un nouveau problème du moteur Honda, pourtant âgé de seulement 35 tours.

L’Espagnol, qui crie "moteur, moteur !" en jette au loin son repose-tête, comme au Canada. Il est visiblement très frustré et les Japonais n’en mènent pas large dans le garage McLaren.

La fin de séance sera bien plus tranquille ou presque : Verstappen tape dans son dernier tour les Tec Pro et cause pas mal de dégâts à sa Red Bull, dans le 1er virage. Il conserve tout de même son meilleur temps, Bottas, Ricciardo, Raikkonen et Vettel le suivent. Belle performance de Stroll, 6e, devant Perez, Kvyat, Ocon et Hamilton.

Mise à jour : McLaren a fait savoir deux heures après la fin de la séance qu’il s’agissait finalement d’une casse de la boîte de vitesses et non du moteur Honda sur la voiture d’Alonso.