Bahreïn II, jour 4 : Bottas mène à la mi-journée, Mercedes à l’arrêt

La dernière journée des essais hivernaux de Bahreïn a commencé ce matin et elle est évidemment importante pour toutes les équipes afin de mettre une touche finale aux préparatifs pour Melbourne.

Elle a commencé bien mal pour Mercedes. Lewis Hamilton n’a pu faire un seul tour pendant près de 4 heures à cause d’un problème de boîte de vitesses, un mal qui avait déjà touché la W05 la semaine dernière. C’est un contretemps important pour ceux qui restent favoris pour la première course. Le Britannique a toutefois pu prendre la piste juste avant la pause déjeuner.

Chez Red Bull, les choses vont beaucoup mieux qu’hier. Sebastian Vettel a pu couvrir plus de 40 tours (contre même pas un la veille), menant des tests aérodynamiques avant de provoquer un drapeau rouge peu avant la mi-séance. L’Allemand est sorti de piste au virage 1, sans dégâts mais son regard vers l’arrière de la voiture laisse penser à un problème mécanique.

Marussia comptait faire beaucoup de choses aujourd’hui : des relais longs, des tests de freins et une simulation de course mais Max Chilton a été stoppé au bout de 10 tours par un problème électrique à bord de sa MR03.

Les choses vont mieux du côté de Sauber. Adrian Sutil roulait ce matin pour effectuer la simulation de Grands Prix (qualifications et course) qu’il n’a pu faire hier suite à un problème sur le moteur Ferrari. Il laissera sa place à Esteban Gutierrez pour l’après-midi, le Mexicain devant, à l’origine, rouler toute cette journée de dimanche.

La journée a démarré bien lentement aussi du côté de Lotus et de Romain Grosjean, l’équipe préfère assurer avec de nombreuses vérifications. La E22 a aussi eu droit à une mise à jour de logiciel pendant la matinée. Le Français connait toutefois une panne en piste 5 minutes avant la fin de la mi-séance, ce qui stoppe tout le monde un peu avant 11h.

Rien à signaler dans les autres équipes : Williams et Ferrari continuent le travail sur la performance et il n’est donc pas surprenant de trouver Bottas et Alonso à la tête du classement à la mi-journée.

Les essais reprennent de 11h30 à 15h30.

Les temps à la mi-journée :