Bahreïn II, jour 1 : Sergio Perez mène à mi-séance

La troisième et dernière séance d’essais de l’hiver a repris aujourd’hui à Bahreïn, sur le circuit de Sakhir, pour la première des 4 journées d’essais prévus. Ces tests seront cruciaux pour les équipes pour se préparer pour Melbourne, le premier Grand Prix de la saison étant prévu dans moins de trois semaines maintenant.

Les 11 équipes sont bien entendu présentes avec la volonté de tourner le plus possible pour continuer à fiabiliser leurs monoplaces mais aussi pour commencer à repousser les limites de leurs moteurs hybrides, notamment chez Renault, en retard par rapport à Mercedes et Ferrari.

Pour la première fois depuis la fin janvier, toutes les voitures ont pris la piste dans les 30 premières minutes de la séance, qui s’est ouverte à 7h (heure française). Sont en piste aujourd’hui : Daniel Ricciardo, Nico Rosberg, Kimi Raikkonen, Pastor Maldonado, Kevin Magnussen, Sergio Perez, Adrian Sutil, Valtteri Bottas, Daniil Kvyat, Max Chilton et Kamui Kobayashi.

La séance a mal commencé pour le Japonais de chez Caterham puisque sa CT05 s’est arrêtée en piste avant la fin de la première heure d’essais, victime d’un problème mécanique au niveau de la boîte de vitesses. Chez les rivaux de Marussia, les choses semblent mieux se passer que la semaine dernière, Max Chilton roulant en effectuant de courts relais destinés à vérifier l’aérodynamique de la MR03.

Lotus et Red Bull ont aussi envie d’ajouter des kilomètres au compteur. Et cela se passe plutôt bien depuis ce matin pour les deux équipes phares de Renault. La E22 est dotée de près de 120 pièces nouvelles et a eu droit à une mise à jour logicielle lors des premières heures d’essais. Sa progression n’est toutefois pas exemptée de problèmes, avec un arrêt en piste juste avant 11 heures.

Même bon début de journée chez Toro Rosso : Daniil Kvyat est également en mesure d’aligner des tours sans trop de problèmes. Peut-être que le motoriste français peut enfin commencer à respirer ? D’autant plus qu’en piste le V6 français semble enfin lâcher davantage de chevaux.

Ces derniers essais ont également bien commencé dans le camp Mercedes. L’équipe d’usine, McLaren, Force India et Williams roulent sans problèmes depuis l’ouverture de la piste et continuent à dominer la feuille des temps pour le moment, même si nous sommes loin des chronos des Mercedes de la semaine passée.

Dans le clan Ferrari, Sauber sauve la mise pour le moment avec Adrian Sutil qui roule sans problèmes. Kimi Raikkonen a lui fait peu de tours, des relais très courts qui ont certainement servi à tester les nouveautés de la F14 T. La Scuderia n’a pour l’instant pas expliqué ce relatif manque d’assiduité en piste du Finlandais.

Après une courte pause déjeuner de 30 minutes (contrairement à la semaine passée), les essais reprendront jusqu’à 15h30.

Les temps à la mi-journée (11h) :