Austin, EL2 : Hamilton survole la séance, Gasly deuxième

Ce sont des trombes d’eau qui s’abattent sur le Circuit of the Americas à l’heure de la deuxième séance, et il ne s’est littéralement rien passé durant les trois premiers quarts d’heure de la séance, les pilotes se plaignant majoritairement d’une trop faible allocation de gommes pour la pluie.

Les deux premiers à sortir ne sont autres que les deux pilotes à ne pas avoir roulé le matin, Brendon Hartley et Stoffel Vandoorne. La piste est alors détrempée, mais c’est Kimi Räikkönen qui surprend en sortant lui aussi des stands, accompagné notamment par Charles Leclerc.

Les chronos ne tombant que de quelques secondes, avec un meilleur temps pour Pierre Gasly de 1’52"751, les pilotes ont continué à tourner pour sécher la piste puisque la pluie s’était arrêtée. Une stratégie payante puisqu’à un quart d’heure de la fin de séance, Sergey Sirotkin a tenté le pari des intermédiaires !

Une solution qui a rapidement été le bon choix puisque Pierre Gasly, encore lui, a signé un temps de 1’50"199 après avoir été devancé durant quelques secondes par Nico Hülkenberg.

Lewis Hamilton hésitait à sortir mais son équipe lui a laissé le choix et le Britannique a décidé d’aller en piste... pour exploser le chrono de Gasly avec un temps de 1’48"716 !

Plus inquiétant pour Ferrari, Sebastian Vettel n’a pas réussi à tourner dans un rythme décent, et lui comme Räikkönen ne se sont pas approchés à moins de quatre secondes du meilleur temps. Même si les essais libres ne sont pas toujours fidèles à la vraie performance des voitures, le comportement et le manque de rythme des Ferrari sont inquiétants.

De son côté, Gasly a progressé à une seconde de Hamilton à moins de deux minutes de la fin de séance, en signant le meilleur second secteur, et a même réussi à rester devant Max Verstappen, pourtant auteur du meilleur premier secteur.

Hamilton en termine donc avec le meilleur temps devant Gasly et Verstappen, tandis que Fernando Alonso a pris le quatrième temps. Nico Hülkenberg devance ensuite Brendon Hartley, Marcus Ericsson, Stoffel Vandoorne et les Ferrari.

Charles Leclerc est 11e, Esteban Ocon est 14e, tandis que cinq pilotes dont les Haas, Daniel Ricciardo et Valtteri Bottas n’ont pas signé de chrono.