Arai : Rattraper les écuries de pointe en deuxième partie de saison

En dépit de ses problèmes actuels, Honda veut se consacrer corps et âme à la Formule 1 afin de rencontrer à nouveau le succès qu’elle avait pu connaître à l’époque d’Ayrton Senna et Alain Prost. Le chemin restant à parcourir pourrait ne plus être si long selon Yasuhisa Arai, directeur de la branche sportive de l’entreprise japonaise.

« Le grand patron et les membres du conseil d’administration pensent que nous avons besoin de temps pour gagner et que nous avons une vision à long terme. Ils ne doutent pas de notre succès à l’avenir. Honda veut la Formule 1 et le succès qui peut lui être associé, c’est une politique de notre entreprise, notre ADN. »

« Je sais que notre fiabilité n’est pas bonne mais c’est en passe d’être résolu. En course, il nous est toujours arrivé quelque chose mais les plus gros problèmes sont déjà derrière nous et je m’attends à ce que nous progressions davantage en deuxième partie de saison : je pense que nous rattraperons la plupart des équipes de pointe parce que nous avons déjà un plan pour améliorer la puissance, l’agrément de conduite et les systèmes de contrôle. »

« Après ce week-end, nous approfondirons nos tests et j’espère que nous pourrons avoir une voiture plus compétitive pour Silverstone le mois prochain, et de manière générale après la pause estivale. Course après course, nous serons plus compétitifs. En Hongrie, à Spa, nous apporterons beaucoup d’améliorations. »

L’écurie Manor, pour l’instant propulsée par des moteurs Ferrari 2014, avait déclaré cette semaine que ses options pour 2016 restaient « ouvertes. » Un moment pressentie pour fournir la petite équipe, Honda dément finalement.

« C’est une bonne idée, mais nous n’y pensons pas, reprend Arai. Je me concentre sur une seule équipe, McLaren-Honda, et c’est tout. »

Et Éric Boullier se range derrière son collègue : «  je ne pense pas que le projet soit suffisamment mûr pour travailler avec une deuxième équipe. Je crois que la majeure partie du travail peut être accomplie sur les bancs de tests avant que nous n’envisagions de nous éparpiller quelque peu avec une seconde équipe. »