Allison : Une année remarquable de la part du département moteur

Dans leur lutte pour la suprématie mondiale, Mercedes et Ferrari se surveillent très attentivement pour mesurer les progrès effectués par l’autre camp et, cette année, les deux écuries ont conclu que la Scuderia avait fini par remonter son déficit de puissance au niveau du moteur. Mais il faudra se passer de chiffres précis selon James Allison, le directeur technique des rouges.

«  C’est dommage, mais on n’aura jamais l’occasion de mettre notre moteur et le leur sur le même banc d’essais pour voir lequel est le plus puissant. Ainsi, les estimations ne sont pas très précises. On pouvait néanmoins s’apercevoir depuis l’espace que nous n’étions nulle part l’an dernier. Mais avec toutes les méthodes à disposition pour analyser, on peut voir que nous ne sommes pas très loin de nous battre avec Mercedes. »

« Cela dit, ça ne signifie pas que nous nous reposons sur nos acquis car il reste beaucoup à faire. Mais l’équipe en charge du moteur et ses partenaires techniques ont passé une année remarquable pour faire remonter Ferrari là où elle est aujourd’hui. »

La Scuderia n’a pas eu à chercher bien loin par où commencer pour améliorer son moteur car les erreurs de 2014 ont été rapidement identifiées. Mais à cause du gel imposé par la FIA, elles n’ont pu être rectifiées que pour le début de saison 2015. Par conséquent, il sera difficile pour Ferrari de progresser autant cet hiver, même si Allison estime qu’il reste potentiellement de quoi faire pour exploiter au mieux le règlement.

« Les moteurs sont déjà vraiment impressionnants alors que les règles sont encore relativement récentes, et on pourra en tirer encore de nouvelles choses. Je pense que c’était plus simple l’an dernier parce qu’une fois que nous identifiions ce sur quoi travailler pour progresser, il nous était facile de corriger l’erreur. »

« Nos concurrents ne s’endormiront sûrement pas et j’espère que nous non plus. J’espère que nous ferons des progrès l’an prochain, pas seulement en puissance, mais aussi dans notre ambition et nos compétences. »

Bien que les premiers essais soient encore relativement lointains, Ferrari a déjà fixé ses objectifs pour 2016 et Maurizio Arrivabene affirmait récemment vouloir non pas se rapprocher de Mercedes, mais bel et bien les devancer. Kimi Räikkönen n’en espère probablement pas moins, mais il reste prudent tant que la voiture 2016 n’est pas entrée en piste.

«  Nous allons progresser encore l’an prochain. J’ai totalement confiance en tout le monde dans l’équipe et nous pouvons voir les données chiffrées, mais avant que nous ne fassions rouler la voiture, nous ne pourrons pas savoir où nous en sommes. Même si nous sommes très contents et que tout se passe comme prévu, nous ne savons pas ce que les autres équipes ont fait. Nous serons évidemment meilleurs l’an prochain, mais est ce que ce sera suffisant ? »

Mais se concentrer uniquement sur le moteur serait une erreur. Car si le bloc Ferrari affiche peut-être la même puissance que son concurrent allemand, Räikkönen pointait toujours à plus de 8 dixièmes de la Mercedes de Nico Rosberg en qualifications à Abu Dhabi. Et Allison de souligner qu’il faut évidemment que toute la voiture soit au niveau.

« Ce n’est pas une discipline où le moteur est roi. On peut dire qu’il est un peu plus important qu’à l’ère des V8, parce qu’on ne pouvait pas faire grand-chose avec des moteurs gelés. Mais la F1 d’aujourd’hui ressemble davantage à celle à laquelle nous étions habitués. »

« Mercedes ne bat pas les autres équipes parce qu’ils ont un moteur de fusée, ils disposent d’une très bonne voiture. Le défi de Ferrari est de s’améliorer sur tous les niveaux pour les battre. Le moteur sera un élément clef, mais le châssis aussi. »