Abu Dhabi, EL3 : Hamilton en tête avant les qualifications

La dernière séance d’essais libres a lieu ce samedi matin, plus précisément en début d’après-midi à Abu Dhabi, et c’est aussi la dernière séance qui se déroule de jour sur le circuit Yas Marina, puisque les qualifications et la course se dérouleront au crépuscule.

Les pilotes ont travaillé en majorité sur des tours rapides, à l’exception notamment de Sergey Sirotkin, qui a cherché à peaufiner ses longs relais, n’ayant aucune chance de briller en qualifications.

Les Ferrari se sont rapidement portées en tête, avec Sebastian Vettel en 1’38"668, et à mi-séance, l’Allemand avait une demi-seconde d’avance sur Lewis Hamilton et Kimi Räikkönen. C’est peu avant ce cap que Charles Leclerc est sorti de la piste lors du passage sous le Yas Hotel, percutant le mur de pneus par l’arrière.

Le rythme a accéléré en deuxième partie, les équipes de pointe préparant la qualification qui débutera deux heures après le terme de la séance libre. C’est Hamilton qui signe le meilleur temps en 1’37"176, se plaçant près d’une demi-seconde devant Vettel qui avait pourtant amélioré.

Kimi Räikkönen s’intercale ensuite à 288 millièmes de seconde tandis que Bottas est nettement plus loin, au milieu des Red Bull de Max Verstappen et Daniel Ricciardo, repoussés à six et neuf dixièmes respectivement.

Ce dernier s’est arrêté en piste à quatre minutes de la fin de séance, victime d’un problème mécanique. L’Australien n’aura donc pas été épargné pour son dernier week-end avec l’équipe autrichienne, lui qui rejoindra Renault en 2019.

C’est donc Lewis Hamilton qui signe le meilleur temps avant les qualifications, devant les Ferrari, Max Verstappen, Valtteri Bottas et Ricciardo, malgré son arrêt en piste.

Romain Grosjean est meilleur des autres, les Renault ont fait belle impression avec Nico Hulkenberg et Carlos Sainz, huitième et neuvième, tandis qu’Esteban Ocon complète le top 10. Sergio Pérez et Brendon Hartley suivent devant Charles Leclerc, tandis que Pierre Gasly est 15e.

Le Français était furieux après un accrochage avec Romain Grosjean en fin de séance. Le pilote Haas était sur la trajectoire et n’avait pas vu arriver son compatriote, mais ce dernier est allé toucher Grosjean alors qu’il lui faisait un signe de la main.