Abu Dhabi, EL1 : Vettel et Hamilton se placent au sommet de la hiérarchie

C’est parti pour la dernière journée d’essais libres de l’année ! Les pilotes vont les disputer à Abu Dhabi, pour un week-end sans grand enjeu, si ce n’est celui de la sixième place du classement constructeurs qui se joue entre Toro Rosso, Renault et Haas, séparées de six points.

Et la première citée annonce déjà une mauvaise nouvelle dès le début du week-end puisque la monoplace de Brendon Hartley a reçu un nouveau MGU-H, ce qui lui vaudra 10 places de pénalité ! Le Néo-Zélandais a sûrement hâte d’être à l’an prochain et de démarrer enfin une course sans pénalités.

Du côté des pilotes remplaçants, George Russell a pris le volant de la Force India d’Estéban Ocon et Antonio Giovinazzi remplace Kevin Magnussen chez Haas.

On sent dès le début de cette séance que les équipes préparent non seulement la course, mais aussi la saison prochaine. Les capteurs en tous genres fleurissent sur les monoplaces, notamment pour l’aérodynamique. Pirelli commence également à préparer l’avenir avec des essais effectués sur la nouvelle gomme hyper-tendre, aux flancs roses.

A la mi-séance, les Mercedes mènent la danse devant les Ferrari, Hamilton signe le meilleur temps en 1’39"126.. Les sorties de piste commencent à se multiplier à mesure que les pilotes accélèrent et les chronos commencent à descendre en conséquence.

Sebastian Vettel signe la référence du jour en 1’39"006 à un quart d’heure de la fin et ne sera pas battu. Hamilton conserve la deuxième place sans avoir forcé en fin de séance et devance Verstappen, Räikkönen et Bottas pour le top 5.

Sergio Pérez est sixième devant Alonso, Vandoorne, Masssa et Ricciardo. A noter que Russell a signé un joli onzième temps tandis que Giovinazzi n’a pas réussi à se mettre dans le rythme de Romain Grosjean, douzième, et termine dix-huitième.