Sepang L1 : Hamilton prend la tête

La température ambiante est de 29° au moment de donner le départ de la première séance d’essais libres de la deuxième manche du championnat 2014 de F1 sur le circuit de Sepang, en Malaisie.

Les pilotes ne tardent pas à s’élancer pour boucler leur premier tour d’installation chaussés de gommes dures. Le mélange le plus tendre proposé ici par Pirelli est le médium.

Quelques minutes plus tard, c’est Valtteri Bottas qui signe le premier chrono de référence en 1’43”193. Plusieurs pilotes se relayent ensuite en tête du classement : Fernando Alonso (1’42”930), Jenson Button (1’42”531) et encore Fernando Alonso (1’41”923).

Il reste un peu plus d’une heure avant le drapeau à damier lorsque Romain Grosjean arrête sa Lotus dans le neuvième virage. Il est évident que son équipe a toujours de gros soucis de fiabilité.

La mi-séance est passée depuis quelques minutes lorsque Jean-Eric Vergne installe sa Toro Rosso en tête du classement en 1’41”402.

C’est ensuite au tour de Jan Magnussen de prendre la tête en 1’41”274, avant que sa McLaren s’immobilise elle aussi en piste. Le pilote Danois a subitement perdu de la puissance et il a volontairement tout coupé par mesure de précaution.

Quelques minutes plus tard, c’est la Mercedes de Lewis Hamilton qui s’installe en tête de la feuille de temps (1’40”723, 1’40”691). Personne ne parviendra à faire mieux. Kimi Raikkonen et Nico Rosberg complètent le podium du jour.

A noter que Pastor Maldonado a essayé de faire un tour chronométré en fin de séance, mais sa Lotus s’est immédiatement mise à fumer, ce qui a contraint le Vénézuélien à retourner dans son stand.