Nürburgring L3 : Vettel écrase la concurrence

Avec un ciel alternant nuages et soleil, une piste qui atteint les 33 °C et une légère brise dans l’air, c’est parti pour cette troisième séance d’essais libres !

Après l’incendie dans le stand Williams ce matin dû à une défaillance du KERS sur la voiture de Maldonado, le Vénézuélien s’élance dès le début pour un tour d’installation, comme de nombreux autres pilotes. Malade hier, Jules Bianchi est bien présent dans sa Marussia.

Après plus de 5 minutes, c’est Sergio Perez sur McLaren qui signe le tout premier chrono de la séance en 1.34.382. Alors que les deux McLaren, Mercedes et Caterham tournent et améliorent leurs chronos, les autres équipes préfèrent attendre aux stands.

Au bout de 9 minutes, Rosberg prend la tête en 1.31.911, en pneus mediums. Sur le muret Sauber, on peut constater que Monisha Kaltenborn est revenue, après son absence remarquée d’hier (lire l’article ici).

Pendant que Rosberg améliore son chrono et que Hamilton le rejoint au sommet pour placer sa Mercedes en deuxième position, d’autres pilotes commencent à sortir en piste et Max Chilton se retrouve gêné par la Lotus de Romain Grosjean au premier virage.

20 minutes se sont écoulées et c’est Sebastian Vettel qui déloge Rosberg de la première place, vite suivi comme son ombre par son coéquipier Mark Webber, 4 millièmes derrière.
Dans le même temps, Rosberg se plaint de sous-virage tandis que son coéquipier Hamilton évoque lui du "sur-virage partout".

Pastor Maldonado semble connaître des difficultés avec sa voiture et part faire une excursion dans les graviers.

Après 25 minutes d’essais libres, les Ferrari sortent enfin du garage pour effectuer des tours chronométrés et se placent 8è (Alonso) et 12è (Massa).. Au même moment, Lewis Hamilton explique à la radio qu’il ne peut pas aller en piste pour le moment car sa voiture est trop instable de l’arrière.

Mi-séance

Les données à mi-séance nous informent que Button a la meilleure vitesse de pointe, devant Pic et les Force India. Vettel mène devant Webber avec toujours un écart de seulement 4 millièmes, Rosberg, Grosjean et Hamilton. Alonso a grimpé en 6è position devant Räikkönen et Massa est à présent 8è devant Hülkenberg et Ricciardo, qui clôt le top 10.

Chez Sauber, on change l’aileron avant de Nico Hülkenberg afin d’essayer de nouveaux réglages, et l’Allemand part en piste les essayer alors que seulement quelques pilotes restent aux stands, dont Hamilton.

Maldonado continue d’être en difficultés et ne parvient pas à décoller de la 18è place tandis que chez Mercedes on s’active sur les suspensions à l’avant de la voiture d’Hamilton.

Alors qu’il reste moins de 15 minutes, seul Gutierrez est en piste (et bloque ses roues au premier virage) et personne n’a encore passé les pneus tendres.

C’est Alonso qui finalement sort le premier en pneus tendres à 12 minutes du drapeau à damiers, suivi de son coéquipier Felipe Massa. Les Ferrari s’installent brièvement en tête (1.30.621 pour Alonso, 18 millièmes devant Massa) avant que Rosberg, lui aussi en pneus tendres, ne leur passe devant en 1.30.193.

Les pilotes étant tous en pneus tendres, tous améliorent leur chrono précédent, excepté Vettel qui n’est toujours pas ressorti à 5 minutes de la fin de séance.

Alors que Webber se rapproche, à 18 millièmes, du meilleur temps de Nico Rosberg, Sebastian Vettel sort enfin de son stand en pneus tendres, avec 3 minutes au chrono.

Ainsi, à une minute du drapeau à damiers, Vettel met tout le monde d’accord sur sa Red Bull et passe sous la minute 30 en signant un chrono de 1.29.517.

La séance ce conclut sur cet écart plus de 6 dixièmes entre le premier, Vettel, et le second, Rosberg, suivi de très près par Webber. A plus d’une seconde, en quatrième position, on retrouve Alonso devant Massa, Räikkönen, Hamilton et Grosjean. Hülkenberg et Sutil sont aussi dans le top 10.