Nürburgring, qualifications : Hamilton au bout du suspens

Cette séance commence avec une température dans l’air agréable de 24 °C tandis que celle de la piste atteint elle déjà 42 °C, la plus chaude du week-end pour l’instant. Alors que le feu vert s’allume, aucune voiture ne prend la piste.

Q1 - 20 minutes

Deux minutes après le début de la séance, cela commence à s’activer et les Marussia entrent en piste avec les Force India et la Caterham de Van der Garde. Paul Di Resta est le premier à signer un chrono en pneus mediums : 1.41.226. Les Marussia, Caterham et Williams sont quant à elles déjà en pneus tendres.

Après ce tour très modeste de Di Resta, l’Ecossais a grandement amélioré, mais c’est maintenant Maldonado en pneus tendres qui mène, 2 millièmes seulement devant son coéquipier Bottas équipé des mêmes pneus.

Nous sommes à la mi-séance de la première session de qualification et Ricciardo (1.31.081) est en tête en pneus tendres devant Rosberg en mediums. Suivent les deux Williams de Maldonado et Bottas, puis Sutil et Gutierrez.

Red Bull, Ferrari et Lotus n’ont toujours pas fait le moindre tour, tout comme Button et Hülkenberg.

13è minute : Hamilton s’immisce entre Ricciardo et Rosberg tandis que les autres pilotes sortent enfin, excepté Hülkenberg.

Il reste 6 minutes en Q1 et Alonso signe le meilleur chrono en pneus tendres : 1.30.709 est maintenant le temps de référence. Il est délogé de la tête une minute plus tard par Kimi Räikkönen, pour seulement 33 millièmes.

Seuls les pilotes Mercedes et Red Bull n’ont pas utilisé les pneus tendres pour l’instant. A 2 minutes du drapeau à damiers, les pilotes suivants sont en danger : Bottas, Perez, Pic, Bianchi, Van der Garde et Chilton.

Première tentative pour passer dans le top 16 ratée pour Perez, qui améliore tout de même son chrono. Bottas réussit à passer 16ème alors que Massa prend le commandement.

Alors que le drapeau à damiers est agité, plusieurs pilotes améliorent encore. Perez se sauve en passant 14ème et élimine ainsi Bottas. Les deux Williams sont sorties en Q1. Dans le duel franco-français du fond de grille, Pic bat Bianchi.

Les pilotes éliminés, qui s’élanceront de la 17è à la 22è place, sont : Bottas, Maldonado, Pic, Bianchi, Van der Garde et Chilton.

Q2 - 15 minutes

Si la température de l’air reste constante à 24 °C, celle de la piste a en revanche baissé et est passée à 39 °C.

Feu vert et Vergne s’élance immédiatement, suivi de Di Resta.

Tout le monde est en pneus tendres et Vergne commence en améliorant son chrono de Q1 de 4 dixièmes : 1.31.285, c’est le premier chrono de référence, que bat Di Resta de peu, en 1.31.258.

Après 5 minutes, Räikkönen améliore tous les secteurs et passe sur la ligne en 1.30.575 pour prendre la première place, tandis que Romain Grosjean se positionne juste derrière. Dans le même temps, Rosberg rate le premier virage.

La première place change de nouveau de main et c’est Hamilton qui s’y installe en 1.30.152. Alonso s’immisce entre les deux Lotus en 3è position.

Après un premier tour manqué, Rosberg se rattrape et se place second, permettant aux deux Mercedes de se placer aux avant-postes.

Il reste 6 minutes et les Red Bull prennent enfin la piste : on attend plus qu’elles. Dans le même temps, Perez bloque ses roues à l’épingle et ne signe que le 14è chrono.

A 3 minutes de la fin de cette deuxième séance de qualifications, Vettel s’empare du meilleur chrono en 1.29.992 et Webber passe 3è alors que les pilotes hors du top 10 sont : Vergne, Hülkenberg, Button, Sutil, Ricciardo et Perez.

Grosjean échoue de peu dans sa conquête du meilleur chrono : il est 13 millièmes derrière la Red Bull de Vettel.

Il reste une minute et les mêmes pilotes sont toujours en danger. Alonso n’a pas ce genre de souci et se place en tête, 30 millièmes devant Vettel.

Le drapeau à damiers est agité : Massa prend la première place, mais on attend encore beaucoup de chronos.

Les Force India sont éliminées des Q2, mais, plus surprenant : Rosberg également ! Räikkönen était 11è et a amélioré dans les tous derniers instants, éliminant l’Allemand de Mercedes.

Les éliminés de la Q2 sont donc : Rosberg, Di Resta, Perez, Gutierrez, Sutil et Vergne.

Q3 - 10 minutes

La température de la piste est remontée à 41 °C et Ricciardo et les Ferrari sortent immédiatement des stands.

Ces trois-là se contentent d’un tour d’installation et d’un début de tour lancé avant de rentrer aux stands, sans chrono.

Räikkönen est alors le premier à signer un temps : 1.29.970. Il ne reste pas longtemps en tête puisque Vettel passe devant en 1.29.622, vite lui-même doublé par Hamilton en 1.29.540.

Il reste 3 minutes, et alors que Button ne termine pas son tour lancé, les Ferrari ressortent, suivies de Vettel.

A deux minutes du drapeau à damiers, tous les pilotes sont en piste. A noter différentes stratégies, puisque les Ferrari et Button sont en pneus mediums.

Beaucoup de suspens pendant le tour de Vettel. Parviendra-t-il à battre le chrono d’Hamilton ? La réponse est oui, pour 39 millièmes. Mais le Britannique est encore en piste.

En avance au deuxième secteur, Webber est finalement battu sur la ligne. Et c’est Hamilton qui reprend finalement la pole à Vettel !

Rosberg peut regretter l’erreur stratégique de son équipe, mais il se consolera en ayant un choix de pneus libre pour commencer la course.

Hamilton s’élancera donc depuis la pole, devant Vettel, Webber, Räikkönen et Grosjean. Ricciardo signe une belle 6è place, devant les Ferrari de Massa et Alonso, en mediums. Button et Hülkenberg n’ont pas signé de chrono.