Libres 2 : Schumacher au top à Melbourne

C’est sur une piste complètement détrempée que débute la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix d’Australie, première manche du championnat 2012. Ce matin déjà, la séance s’était disputée en partie sur piste humide.

C’est Jean-Eric Vergne qui s’installe le premier en tête de la feuille des temps après avoir bouclé un tour en 1’52"220 et puis en 1’50"175 et 1’50"081. C’est ensuite Daniel Ricciardo qui le relaye en tête du classement en 1’48"874, 1’48"581, 1’47"478. Vergne reprend la tête peu après en 1’47"166.

Plusieurs pilotes se relayent ensuite en tête du classement sur une piste qui s’assèche quelque peu : Hulkenberg (1’46"779), Kobayashi (1’46"098, 1’45"117), Alonso (1’44"912, 1’42"171), Massa (1’41"976, 1’41"749), Maldonado (1’40"721), Button (1’39"497, 1’37"989), Maldonado (1’37"721), Schumacher (1’37"649) et Perez (1’37"189).

Les pilotes sont passés des pneus pluie aux pneus intermédiaires et il sera bientôt temps de risquer les pneus pour piste sèche. Il reste 35 minutes dans cette séance et les pilotes sont tous rentrés pour attendre que les conditions de piste soient acceptables pour les pneus slicks.

C’est d’abord Narain Karthikeyan qui monte en piste et bien qu’il arrive à faire une dizaine de tours et à améliorer régulièrement ses chronos, les conditions de piste n’emballent pas vraiment la concurrence.

Il reste 16 minutes avant le drapeau à damier lorsque l’allée des stands s’anime enfin. Certains pilotes se sont élancés en gommes tendres.

C’est avec ces pneus tendres que Vettel s’installe en tête du classement en 1’36"975. Il est ensuite relayé en tête du classement par Grosjean (1’36"190), Vettel (1’34"545), Massa (1’34"001), Di Resta (1’32"302, 1’31"639), Schumacher (1’30"643), Hulkenberg (1’29"808, 1’29"292) et finalement Michael Schumacher en 1’29"183.

A noter encore pour cette séance l’énorme travers de Kamui Kobayashi en début de ligne droite, en fin de séance. Le Japonais réussit toutefois à contrôler sa monoplace sans sortir de la piste.