WRC 2012 : La spéciale qualificative se précise

Le déroulement des spéciales qualificatives commence à être révélé par la publication des premiers Rally Guides des manches d’ouverture de la saison 2012.

La spéciale qualificative sera de rigueur en 2012 pour les pilotes de Priorité 1 et 2, lors de la première journée des rallyes sur terre. Ceci a été mis en place pour ne plus défavoriser systématiquement le leader du championnat, qui ouvrait jusque-là la route des rallyes sur terre le premier jour.

Les équipages auront deux heures pour faire deux passages d’ « essais libres » dans cette spéciale qualificative, autrefois appelée shakedown et qui permettait aux équipes de régler leurs montures avant le grand départ. Après ces deux passages et dans l’ordre du championnat, ils prendront le départ d’un run chronométré, où ils devront se montrer les plus rapides possibles.

Les équipages P1 et P2, dans l’ordre décroissant du chrono réalisé, choisiront ensuite leur position de départ. Ceux qui n’auront pas pu faire de passage chronométré hériteront des dernières places pour choisir leur position de départ.

Deuxième mesure visant à fluidifier le déroulement des rallyes sur terre, l’ordre de départ des jours suivants ne sera plus calqué sur le classement général en fin de journée. Ceci permettra d’éviter se voir se reproduire les tactiques de ralentissement de fin d’étape, où aucun pilote ne souhaitait hériter de la première place, synonyme du rôle d’ouvreur dans les spéciales du lendemain. Les départs se dérouleront donc dans l’ordre inverse du classement général en ce qui concerne les classements des équipages de Priorité P1 et P2.

La première spéciale de qualification sera organisée lors du Rallye de Suède. Les organisateurs ont choisi le tracé (1,9 km) de la super spéciale de Karlstad, qui se déroulera le jeudi 9 février 2012 et servira à établir les ordres de départ pour le premier jour de compétition, le lendemain.

Lors du Rally Guanajuato Mexico, la spéciale qualif se tiendra à San Jose de Llanos, à 50 km du parc d’assistance de Leon, le jeudi 8 mars, sur un nouveau tracé de 4,75 km.

Au Vodafone Rally de Portugal, c’est un tracé de 4,96 km, à Vale do Judeu, qui permettra de départager les équipages, le mercredi 28 mars.