Un projet de choix pour Larbre Compétition en 2012

Quatrième des 6 Heures de Silverstone en GTE-Am avec la Corvette C6.R, Larbre Compétition garde la tête au championnat ILMC avec une avance de 28 points sur Proton Competition. Après son retrait volontaire du GT Tour, le team basé au Vigeant va pouvoir pleinement se concentrer sur la fin de saison ILMC, avec les deux manches restantes. En Angleterre, Gabriele Gardel, Julien Canal et Patrick Bornhauser n’ont pas eu une course facile, comme nous l’a indiqué Jack Leconte à l’issue de la course : « Patrick a connu une crevaison dès la première heure, mais comme celle-ci est arrivée dès le début du circuit, il a perdu dans l’affaire près de 1,5 tour pour rejoindre le box. C’est dommage car l’auto était bien préparée et elle fait preuve d’une belle fiabilité. Nous sommes repartis au 9ème rang, avant de remonter petit à petit. En fin de course, les pneus étaient à l’agonie avec 60 tours couverts. La Ferrari F430/CRS Racing de Tim Mullen est revenue à 5 tours de la fin, ce qui nous coûte le podium au général, même si nous terminons 3ème des concurrents ILMC. Au championnat, nos principaux adversaires nous reprennent que 3 points. Ce résultat ne me met pas dans tous mes états. La situation globale n’est pas trop défavorable pour nous. »

Depuis le début de saison, Larbre Compétition fait rouler la seule Corvette C6.R GT2 non officielle, avec comme fait d’arme une victoire (GTE-Am) aux 24 Heures du Mans. Vu le palmarès éloquent du team poitevin, Pratt & Miller n’a pas hésité longtemps avant de confier une C6.R à Larbre Compétition : « Le choix de la C6.R est le bon. Nous avons comme qui dirait une auto en exclusivité mondiale (rires). Nous sommes ravis de notre engagement en ILMC dans la catégorie GTE-Am. »

Bien entendu, le boss de Larbre Compétition est intéressé par le Championnat du Monde d’Endurance : « Ce nouveau championnat est dans nos plans, mais on ne connaît ni le contenu ni le contenant. C’est un peu gênant car il faut mobiliser de l’énergie et des finances. Notre idée est de nous engager avec deux autos pour enfoncer le clou. Le but serait d’aligner une Corvette en GTE-Pro et une en GTE-Am. En réalité, nous étudions plusieurs hypothèses. »

Rappelons que lors de la Journée Test des 24 Heures du Mans, Larbre Compétition faisait rouler sa C6.R avec un trio de pilotes officiels Chevy : « Les essais se sont bien passés et c’est facile de travailler avec les Américains. Nous avons appris à nous connaître. Nous sommes allés assez longuement dans leurs locaux et une relation de confiance s’est installée. Si nous alignons une auto en GTE-Pro, il y a des chances que cela se fasse en collaboration avec Pratt & Miller, comme nous l’avons fait lors de la Journée Test. Larbre Compétition pourrait donc prendre la même option que BMW avec BMW Team RLL et Schnitzer cette année, c’est-à-dire un engagement Pratt & Miller sur le continent américain, et Larbre Compétition en Europe. Nous serions alors le bras armé de Corvette Racing. Il faut toutefois attendre le calendrier car il y devrait aussi y avoir la Chine. »

« General Motors souhaite rouler en ALMS pour une question de marketing » poursuit Jack Leconte. « Aux Etats-Unis, la Corvette est la Porsche de l’Oncle Sam. Au Petit Le Mans, nous ferons les Tests avec le team officiel. » Si le projet est confirmé, on pourrait donc avoir quatre Corvette aux 24 Heures du Mans.

Si Larbre Compétition n’a pas du tout la moindre intention de revenir sur sa décision d’arrêter son implication en GT Tour, on pourrait tout de même revoir la Porsche 997 GT3-R l’an prochain : « Un programme européen est aussi dans nos plans. Nous sommes satisfaits du travail de Porsche ». Il ne serait donc pas illogique de voir Larbre Compétition en Blancpain Endurance Series. Si tel devait être le cas, cela ferait un candidat de plus au titre...

Propos recueillis par Laurent Mercier