Trois espoirs du rallye en IRC

Avec les Irlandais Craig Breen et Martin McCormack et le Français Mathieu Arzeno, l’équipe Saintéloc Racing – Mister Auto engage trois grands espoirs du rallye au départ du Donnelly Group Circuit of Ireland Rally, troisième épreuve de l’Intercontinental Rally Challenge. Craig Breen et Mathieu Arzeno piloteront deux Peugeot 207 Super 2000 ‘Evolution 2012’, tandis que Martin McCormack s’alignera au volant d’une Citroën DS3 R3.

Présente sur de nombreux terrains, du circuit au rallye en passant par la glace, l’équipe Saintéloc Racing – Mister Auto s’est donnée un nouvel objectif cette saison : faire briller de jeunes espoirs en Intercontinental Rally Challenge.

L’équipe basée à Saint-Etienne (Loire) alignera deux Peugeot 207 Super 2000 dotées des toutes dernières évolutions développées par Peugeot Sport pour l’Irlandais Craig Breen (22 ans), vainqueur de la FIA WRC Academy la saison dernière, et le Français Mathieu Arzeno (24 ans), espoir Echappement 2010. Martin McCormack (26 ans), double Champion Britannique des Rallyes Junior, visera la victoire dans le classement 2 Roues Motrices avec une Citroën DS3 R3.

Chaque équipage prendra le départ de l’épreuve irlandaise après avoir travaillé sur les réglages de sa voiture durant une journée d’essais.

Craig Breen : « L’Irlande est un terrain de jeu très particulier avec beaucoup de bosses et de compressions sur des routes étroites. Au volant d’une Super 2000, les spéciales peuvent être très délicates. Mais j’ai été rassuré lors de nos essais. Dès mes premiers kilomètres avec l’équipe Saintéloc Racing, j’ai trouvé la Peugeot 207 Super 2000 très équilibrée et dotée d’un moteur puissant. Je suis convaincu d’avoir à ma disposition une voiture capable de gagner. Même si je n’ai jamais roulé dans la région dans laquelle va se dérouler l’épreuve, je connais le style de routes que nous allons affronter. C’est un petit avantage. Mon objectif est de gagner car je serai à domicile. Il va falloir partir sur un bon rythme et attaquer très fort jusqu’à l’arrivée ! »

Mathieu Arzeno : « Après un Rallye Monte-Carlo un peu court, je suis impatient de reprendre le volant de la Peugeot 207 Super 2000. La priorité est de bien prendre en main la voiture sur ce parcours que l’on annonce redoutable. Je suis assez détendu. Il n’est pas question de se mettre une quelconque pression. Je me sens prêt physiquement et nous allons participer à une séance d’essais avant de débuter les reconnaissances. L’objectif est d’engranger un maximum d’expérience avec la nouvelle Peugeot 207 Super 2000 dans le cadre de l’IRC pour être dans de parfaites conditions lors des prochaines épreuves. »

Martin McCormack : « Je n’ai pas roulé en compétition depuis quelques mois. Je risque d’être un peu rouillé. Mais nous étions les plus rapides de notre catégorie lors de notre dernier rallye sur asphalte en Championnat du Monde alors nous devrions être capables de jouer devant face aux habitués de l’IRC. Nous allons affronter ce qui se fait de mieux en Europe, particulièrement en 2 Roues Motrices, je suis donc optimiste mais prudent ! La séance d’essais programmée avant le rallye sera capitale pour nous remettre dans le rythme. Je connais très bien la Citroën DS3 R3 et l’équipe Saintéloc Racing. Avec ce package, nous avons les moyens de viser la victoire en 2 Roues Motrices. Les spéciales sont techniques et rapides sur des routes étroites et sinueuses et la météo devrait jouer un rôle important… »

Le Donnelly Group Circuit of Ireland Rally débutera vendredi 6 avril 2012 de Belfast. La première journée sera composée de cinq épreuves spéciales pour 78,04 kilomètres. Samedi, dix spéciales seront au programme pour 142,26 kilomètres chronométrés. L’arrivée sera jugée à 19h00, heure locale.