Spa : Beaucoup de premières pour Audi !

Débuts en course des R18 ultra et des R18 e-tron quattro

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27 avril 2012 - 23:51
Spa : Beaucoup de premières pour Audi !

Les 6 Heures de Spa-Francorchamps, si elles ne verront pas le premier affrontement entre Audi et Toyota, seront néanmoins le cadre de plusieurs premières, avec les débuts en course des Audi R18 ultra et des Audi R18 e-tron quattro.

Avec l’engagement des e-tron quattro, Audi ouvre une nouvelle page de son histoire, puisque ce sera la première fois qu’un de ses prototypes ne sera pas uniquement motorisée par un moteur à combustion, puisqu’on le sait ce sera un diesel hybride . De surcroît, les deux R18 e-tron quattro auront quatre roues motrices, alors que les R18 ultra possèdent un V6 TDI conventionnel.

Ce sera également la première fois que le Audi Sport Team Joest engage quatre voitures. Il faut remonter à 1999 pour voir quatre Audi officielles -engagées par Audi Sport Team Joest et Audi Sport UK- , les R8R et les R8C, lors des 24 Heures du Mans.

Autres premières : trois pilotes font piloter pour la première fois un proto Audi officiel en course : l’espagnol Marc Gené, qui remplace à Spa Timo Bernhard, encore insuffisamment rétabli, l’italien Marco Bonamoni, pilote d’essais Audi depuis l’année dernière, et le britannique Oliver Jarvis, déjà pilote Audi mais en DTM. Parmi ces nouveaux venus, Marc Géné s’est imposé dans les Ardennes avec Peugeot à deux reprises au cours des quatre dernières années.

Les deux modèles, R18 ultra et R18 e-tron quattro, vont faire face à un challenge : depuis 2000 et la victoire d’une Audi R8 pour ses débuts, tous les nouveaux modèles de la marque aux quatre anneaux se sont imposés dès leur première sortie, R8 donc, puis R10 TDI, R15 TDI, R15 plus, puis R18 TDI au Mans l’année dernière ! Si l’un des ces deux nouveaux modèles l’emporte le 6 mai prochain, il perpétuera la tradition, en revanche l’autre sera le « vilain petit canard » qui démentira cette tradition !

Dr Ullrich : « Comme l’année dernière, Spa va constituer pour nous une répétition générale des 24 Heures du Mans. Nous avions prévu d’y courir avec exactement les mêmes équipes qu’au Mans, en d’autre mots avec les quatre voitures et leurs pilotes désignés. Malheureusement, nous n’allons pas pouvoir suivre totalement nos plans par respect pour les pilotes. Mike Rockkenfeller ne sera pas disponible parce qu’il va courir en DTM sur le Lausitzring. De plus, Timo Bernhard n’est pas encore complètement rétabli après son accident de Sebring. C’est pourquoi nous donnons la possibilité au pilote de réserve Marc Gené de disputer une course. Il fera équipe avec Romain Dumas et Loïc Duval afin de s’accoutumer à la voiture et à mieux connaître ses coéquipiers au cas où nous devrions utiliser ses services au Mans. Nous pensons fermement que Timo Bernhard sera en pleine forme pour courir de nouveau au Mans. Cependant, avec un nombre de pilotes aussi important, il y a simplement un risque que l’un d’entre eux ne soit pas en forme à 100%. C’est pourquoi il est important d’avoir un pilote de réserve. Pour Marco Bonamoni et Oliver Jarvis, Spa a un effet positif : un équipage de deux pilotes a la possibilité de boucler davantage de kilomètres qu’un équipage de trois pilotes. Aussi, Spa est pour eux une première importante -tout comme nos deux modèles, la R18 e-tron quattro et la R18 ultra. »

Ralf Jüttner : « Tout le monde attend beaucoup de Spa, mais tout le monde a également le respect nécessaire pour la course. Quatre voitures, c’est un vrai challenge et en plus nous allons courir avec deux nouveaux modèles -la R18 ultra et la e-tron quattro.Nous avons onze pilotes et l’un d’entre eux est nouveau chez nous. Timo n’est pas encore rétabli mais nous espérons l’avoir de nouveau avec nous pour la Journée Test du Mans. Les voitures ont été assemblées. La préparation est en bonne voie mais l’épreuve va être un gros challenge. Toyota, malheureusement, sera absent à Spa, ce qui est vraiment dommage. Nous allons seulement rencontrer notre concurrent au Mans Néanmoins, il y a beaucoup d’autre bonnes voitures dans le plateau, comme nous avons déjà pu le voir à Sebring. Nous avons fait un très bon début de saison et nous allons évidemment essayer tout ce que nous pouvons pour poursuivre cette série à Spa. »

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