Richie Stanaway chez Status à Bahreïn

Richie Stanaway a terminé huitième du championnat GP3 l’an passé, courant déjà pour l’équipe Status. Après avoir effectué des essais concluants pour eux à Bahreïn et aux Emirats Arabes Unis (terminant en tête de la feuille des temps lors de la dernière journée à Abu Dhabi), le jeune néo-zélandais s’est vu offrir un baquet pour le premier week-end de course de la saison, à Bahreïn. Pour l’instant, son contrat n’est que pour ce week-end, et il sera l’équipier de Marlon Stockinger.

Teddy Yip, de l’équipe Status, explique l’annonce tardive par une difficulté à choisir leur deuxième pilote, bien que Stanaway ait toujours été le premier choix : "Ce n’est jamais facile de sélectionner des pilotes pour représenter votre équipe, surtout si votre objectif est d’être compétitif. Depuis qu’il a fait les essais d’après saison à Abu Dhabi l’an dernier avec nous, Richie a toujours été le pilote qu’on avait choisi pour épauler Marlon Stockinger, et on a travaillé étroitement avec les soutiens de Richie pour que cela puisse se faire."

Teddy Yip sous-entend que la durée du contrat de Stanaway n’a rien à voir avec ses qualités en piste, mais plutôt avec l’argent qu’il peut apporter à l’équipe par le biais de ses sponsors : "On a aucun doute quant au talent de Richie en tant que pilote, et vu qu’on a déjà travaillé ensemble GP3, on connait son engagement et son désir de vaincre. Je suis convaincu qu’avec les bonnes ressources, il peut être un champion du monde de Formule 1 en puissance, et j’espère sincèrement qu’on pourra trouver un moyen pour que Richie accomplisse la saison complète de GP2 avec Status."

Après avoir évolué en Formule 3.5 et en GP3, Richie Stanaway a déjà une bonne expérience, mais le GP2 sera une nouveauté. Comme ses collègues, il espère pouvoir l’utiliser comme tremplin pour accéder à la F1 : "D’abord, je voudrais remercier Teddy et David pour leur confiance en mes capacités, et me permettre ainsi de piloter la Status pour la première course de GP2. Cette série est toujours difficile pour les débutants, mais ça fait partie du jeu, et mon objectif reste de parvenir en Formule 1. Etre compétitif en GP2 me permettra d’être plus proche de cet objectif."

Le Néo-Zélandais souhaite évidemment effectuer la saison complète de GP2, mais il n’oublie pas qu’il vise aussi le championnat d’endurance, où il a déjà couru avec Aston Martin il y a deux ans : "Maintenant qu’on m’a donné la chance de débuter la saison de GP2 avec Status, je dois rester concentré et bien piloter. Si je suis capable de piloter à la fois en GP2 et à la fois dans le championnat d’endurance - qui je pense se complètent - alors ce serait la meilleure année de ma carrière jusque là."

Enfin, Richie Stanaway exprime sa pleine confiance en Status : "J’ai effectué tous les essais d’avant-saison avec l’équipe, donc je sais combien on peut être forts. Les ingénieurs ont tellement d’expérience, c’est un plaisir de travailler avec eux et ça inspire vraiment de la confiance. On semble être sur la même longueur d’onde."