Première pole position pour l’Audi R18 e-tron quattro

C’est une première dans une course d’endurance : Audi marque de nouveau l’histoire technologique des sport prototypes en plaçant pour la première fois en pole position un véhicule hybride diesel. Dans la deuxième manche du championnat du monde WEC, qui se déroule ce week-end sur le circuit de Spa, quatre Audi prendront demain (14h30) le départ depuis les quatre premières places de la grille.

Avant même le départ de la course des 6 Heures de Spa, l’équipe avait de bonnes raisons d’être satisfaite. La nouvelle Audi R18 e-tron quattro à motorisation hybride aussi bien que sa voiture sœur, l’Audi R18 ultra dotée d’un V6 TDI plus conventionnel, ont réalisé d’excellents débuts. Au volant de la voiture hybride portant le N°2, Allan McNish s’est montré d’emblée le plus rapide en bouclant un tour du circuit, long de 7,004 kilomètres, en 2m 01.967s. L’Ecossais a ensuite amélioré son temps de plus de trois dixièmes de seconde en 2m 01.579s. Comme lors des débuts du moteur TDI diesel, il y a six ans, à Sebring, McNish et ses équipiers Dindo Capello et Tom Kristensen, ont posé un nouveau jalon avec la technologie hybride.

Marco Bonanomi qui accomplit ses débuts au sein de l’équipe d’endurance Audi, a également réussi à se qualifier en première ligne avec l’Audi R18 ultra, en signant un tour en 2m 02.093s. Marcel Fässler a réalisé le troisième temps au volant de la seconde Audi R18 e-tron quattro et Loïc Duval le quatrième avec l’Audi R18 ultra. Pour la première fois depuis le début de son programme LMP, Audi Sport Team Joest engage quatre prototypes en course. L’équipe allemande prépare ainsi les prochaines 24 Heures du Mans où elle alignera la même formation de voitures.

Déclarations après les essais

Allan McNish (Audi R18 e-tron quattro N°2) : "Il s’agissait des débuts de la R18 e-tron quattro ce qui représente toujours un moment particulier pour les pilotes. Nous avions déjà vécu une période marquante sur le plan technologique il y a six ans avec l’introduction en course du moteur TDI. Les ingénieurs nous ont fourni une voiture bien équilibrée avec laquelle j’ai réalisé deux bons tours.”

Marco Bonanomi (Audi R18 ultra N°4) : "Cette séance s’est très bien déroulée. Je suis très heureux pour l’équipe. Je dispute ce week-end ma première course en prototype. J’ai été un peu gêné par le trafic lors de mon deuxième tour rapide où mon premier temps intermédiaire était plus rapide de trois dixièmes de seconde.”

Marcel Fässler (Audi R18 e-tron quattro N°1) : "Je félicite Allan et son équipe pour leur pole position. Je suis personnellement un peu déçu car j’étais plus rapide ce matin que cet après-midi en qualifications. J’ai été un peu trop lent dans mon tour de lancement en voulant rester à l’écart du trafic. Mon tour rapide s’est bien passé mais n’était pas non plus sans faute. Mais être troisième sur la grille est une bonne base pour la course.”

Benoît Tréluyer (Audi R18 e-tron quattro N°1) : "Nous étions devant ce matin ce qui n’a pas été le cas en qualifications. Mais ce n’est pas dramatique car la course est longue et nous avons une bonne voiture. Nous avons pris la piste un peu après les autres ce qui a peut-être joué sur le résultat. Nous allons maintenant régler la voiture pour la course.”

Romain Dumas (Audi R18 ultra N°3) : "Cela n’a pas été une séance très facile. Chaque pilote n’avait que deux tours rapides. Nous avons été pris dans le trafic. Mais nous avons recueilli beaucoup d’informations importantes pour améliorer encore notre voiture pour la course. La pluie est annoncée pour demain et de ce fait la qualification n’était pas cruciale aujourd’hui.”

Loïc Duval (Audi R18 ultra N°3) : "La séance s’est bien passée bien que j’ai été ralenti par le trafic dans mes deux tours. J’aurais pu être plus rapide mais parfois vous avez de la chance et parfois vous n’en avez pas. Nous avons toutefois atteint notre but en plaçant nos quatre Audi sur les quatre premières places de la grille.”

Résultats des qualifications

1 Capello/Kristensen/McNish (Audi R18 e-tron quattro) 2m 01.579s
2 Bonanomi/Jarvis (Audi R18 ultra) 2m 02.093s
3 Fässler/Lotterer/Tréluyer (Audi R18 e-tron quattro) 2m 02.232s
4 Dumas/Duval/Gené (Audi R18 ultra) 2m 02.705s
5 Prost/Jani/Heidfeld (Lola-Toyota) 2m 04.232s
6 Leventis/Watts/Kane (HPD-Honda) 2m 04.636s
7 Belicchi/Primat (Lola-Toyota) 2m 05.078s
8 Brabham/Chandhok/Dumbreck (HPD-Honda) 2m 06.946s
9 Bourdais/Minassian (Dome-Judd) 2m 06.954s
10 Moreau/Baguette/Kraihamer (OAK-Pescarolo-Judd) 2m 07.504s