Monteiro dans le top 5 de Budapest

Tiago Monteiro a réussi son pari osé de marquer par deux fois des points en Hongrie. Pour le quatrième rendez-vous du Championnat du Monde des Voitures de Tourisme FIA WTCC, le Portugais de SEAT Sun-Red pilotait encore l’ancienne version de la SEAT León, celle propulsée par un moteur TDI, qu’il est parvenu à hisser à la 7ème place de la première course et à la 5ème de la seconde. Les performances de Tiago sont particulièrement convaincantes et positives dans l’optique des deux championnats car la SEAT #18 souffrait d’un problème de turbo.

Tiago a pris le départ de la première épreuve depuis la 7ème position et est venu à bout des 12 tours du circuit du Hungaroring en franchissant l’arrivée à la même place. « J’ai pris un bon départ qui m’a permis de gagner plusieurs places mais j’ai très rapidement eu des problèmes de turbo qui ont fait perdre de la performance à ma León TDI. Je me suis donc appliqué à rallier l’arrivée en marquant des points importants, » explique Tiago.

Le scénario de la deuxième course dominicale était atypique. Le soleil qui brillait jusqu’alors dans le ciel de Budapest a laissé place à une brutale et violente averse après deux tours de course, forçant la direction de course à interrompre l’épreuve. Tiago était alors en 6ème position. « Le départ n’a pas été bon. J’ai perdu des places mais j’en ai heureusement rapidement récupéré quelques unes. Mais les pluies torrentielles ont été un premier frein à notre élan. Le second est venu une nouvelle fois du turbo. J’ai informé mon équipe dès le deuxième départ que les problèmes refaisaient surface et nous étions même inquiets que le moteur casse. J’ai tout de même poursuivi ma course en tentant de modifier mon pilotage pour ne pas brusquer le moteur tout en me bagarrant pour gagner des places après avoir été victime d’une collision qui a valu à son auteur une pénalité. Dans ces conditions, je suis très heureux d’avoir pu remonter à la 5ème place finale. »

Dans le dernier virage du dernier tour, Tiago prenait une trajectoire intelligente pour forcer un adversaire menaçant à ne pas plonger à l’intérieur. Malgré son handicap de puissance, il parvenait à conserver 7 centièmes d’avance sur lui sur la ligne d’arrivée. Le résultat global des courses hongroises est extrêmement satisfaisant pour Tiago qui occupe la 5ème place au classement général des conducteurs, à un point de la 4ème. « Sur un circuit où nos adversaires étaient clairement plus forts, il était vital de marquer des points pour continuer d’être bien placés aux deux championnats. J’attends les prochaines courses avec impatience car je devrais pouvoir y piloter la SEAT Turbo 1.6 litres qui a eu son baptême du feu ce week-end en Hongrie. »

Tiago prend ce soir la direction du Mans où il participera demain aux vérifications administratives et techniques de sa voiture des 24 Heures du Mans. La course aura lieu les 11 et 12 juin, les prochaines du FIA WTCC une semaine plus tard en République Tchèque.