Liste des engagés pour la saison 2010

Pour cette septième saison, de grands noms du sport automobile rejoignent les LMS, notamment un ancien pilote de F1 du nom de Giancarlo Fisichella qui sera au volant d’une ferrari en GT2. Olivier Panis quant à lui entame sa troisième saison tandis que Nigell Mansell formera avec ses deux fils un team 100% Mansell.

— Les pilotes confirmés :

Giancarlo Fisichella : Nouvel arrivant en Endurance, ce pilote est déjà célèbre dans le monde entier. L’Italien de 37 ans, s’il faut le présenter, est en effet pilote de F1 depuis 1996 et vient d’être confirmé troisième pilote de la Scuderia. Sa carrière lui a permis de faire partie de différentes écuries (de Minardi à Jordan, en passant par Benetton, Sauber, Renault, Force India et enfin Ferrari en 2009) et de remporter 3 victoires ! Aujourd’hui, Giancarlo s’engage en Endurance et pour la saison 2010 en Le Mans Series au volant de la Ferrari F430 GT de l’AF Corse, en catégorie LMGT2.

Jean Alesi : Est-il encore besoin de présenter l’Avignonnais, pilote de Formule 1 de 1990 à 2001 chez Tyrell, Williams-Renault, Ferrari ou encore Prost Grand Prix ? Le Frenchie à la carrière impressionnante (201 courses disputées, 32 podiums...) revient donc sur les circuits au plus haut niveau cette année, sur la Ferrari F430 GT d’AF Corse, aux côtés de Giancarlo Fisichella. Premier engagement en Le Mans Series, « Jeannot » comme beaucoup l’appellent, débutera la saison comme ses confrères sur le circuit Paul Ricard HTTT, piste qui lui rappellera des souvenirs puisque c’est celle sur laquelle il a couru son premier Grand Prix de Formule 1 en 1989, en remplacement de Michele Alboreto chez Tyrell. Un retour aux sources que le public ne va certainement pas bouder !

Toni Vilander : De son vrai nom Toni Markus Vilander, ce Finlandais d’à peine trente ans a déjà une belle carrière derrière lui. Formule Renault, F3, Formula 3000, divers championnats GT... Rien ne lui échappe ! Il connaît bien le team italien AF Corse et la F430 GT qu’il partagera avec Fisichella puisqu’il a remporté en 2007 et 2008 le championnat FIA GT2 au sein de ce team. Nul doute que cette collaboration sera toute aussi fructueuse cette saison !

Nigel Mansell : Qui avait déjà participé en 2009 aux Autosport 1000Km of de Silverstone, n’a pas caché son enthousiasme envers la série et avait annoncé dès la soirée de remise des prix en décembre dernier son intention de courir la saison complète aux côtés de ses fils. C’est désormais chose faite et la voiture, une Zytek 09S, porte les couleurs de l’Union Flag et le nom de l’ancien Champion du Monde de Formule 1 puisqu’il s’agit de la Beechdean Mansell.

Olivier Panis : renouvelle son engagement en Le Mans Series aux côtés de son talentueux co-équipier Nicolas Lapierre, toujours au sein de l’écurie Oreca. Mais grande nouveauté de la saison : les deux comparses seront désormais au volant de la même voiture que celle qui a remporté les 24 Heures du Mans 2009, la célébrissime Peugeot 908 HDi-FAP ! L’ancien pilote de Formule 1 sera certainement plus motivé que jamais à prouver que son talent est loin de s’être éteint avec les années.

Jean-Christophe Bouillon : Fidèle parmi les fidèles puisqu’il participe aux courses Le Mans Series depuis 2005, celui qui a époustouflé public et médias par son talent à de nombreuses occasions, sera de nouveau présent cette année non plus chez son ami Henri Pescarolo, mais au sein du team suisse Rebellion Racing au volant d’une Lola B10/60 Coupé. Remportera-t-il la couronne cette année ?

— Les pilotes officiels :

Quand un constructeur s’implique dans une discipline de sport automobile, il y place en général les pilotes en qui il a le plus confiance : ses pilotes officiels. Cette saison ne dérogera pas à la règle, et les équipes officielles sont plus que jamais présentes, à l’instar de l’armada des pilotes Porsche engagés sur deux 997 GT3 RSR (en LMGT2) : Marc Lieb, Richard Lietz (les deux détenteurs du titre Le Mans Series 2009) et Patrick Pilet.

Autre équipe officielle : celle de BMW. Le constructeur allemand s’engage en Endurance, et le fait en grand ! Au volant de la BMW M3 du team officiel BMW Team Schnitzer, les fans de la série suivront avec intérêt les pilotes germaniques Jörg Müller et Dirk Werner.

Chez AF Corse, qui alignera cette saison pas moins de trois voitures, ce sont les pilotes officiels Gianmaria Bruni et Jaime Melo qui défendront les couleurs de Ferrari sur une F430 GT. Rappelons que "Gimmi" Bruni a disputé pas moins de 18 Grands Prix de Formule 1, remporté la catégorie LMGT2 aux 24 Heures du Mans en 2008 et a fini second du classement pilotes de cette même catégorie à l’issue de la dernière saison Le Mans Series. Le Brésilien Jaime Melo était aux côtés de Gimmi lors de sa victoire de classe au Mans en 2008, à l’issue de sa troisième participation à la classique Sarthoise. Toni Vilander & Giancarlo Fisichella, sur l’une des deux autres F430 engagées, sont bien entendu eux aussi pilotes officiels Ferrari.

—  Les Espoirs :

Plus ou moins expérimentés, mais acquis à la beauté et à la difficulté de l’Endurance, ils représentent tous les espoirs de demain. Des hommes à suivre donc... : Nicolas Lapierre, Franck Mailleux, Pierre Ragues, Leo & Greg Mansell, Nicolas Prost, Olivier Pla et d’autres encore.