Les derniers échos du rallye d’Ypres

Neuville salue l’esprit sportif de Loix

Même s’ils sont adversaires, Thierry Neuville et Freddy Loix nourrissent un respect mutuel et n’hésitent pas à s’entraider.

« J’ai un profond respect pour Freddy, il a vraiment l’esprit sportif », confie Neuville. « Il n’a jamais rien gardé pour lui, en termes d’information et de conseil. »

Les deux Belges font figure de favori pour la victoire sur le rallye d’Ypres, en particulier Loix – avec six succès déjà à son actif sur son rallye national.

Son copilote Frederic Miclotte indique : « Nous avons tous les deux beaucoup d’expérience à Ypres, mais je suis sûr que tous les autres seront costauds parce que c’est un rallye vraiment compétitif. »

Loix roulera sous les couleurs Skoda Motorsport

Habituellement représentée par Juho Hanninen et Jan Kopecky, l’équipe Skoda Motorsport n’alignera pas la même paire de pilotes à Ypres.

Le rallye belge n’est pas au programme de Hanninen et, en l’absence du Finlandais, le team officiel a recruté le belge Freddy Loix, qui roule habituellement sous les couleurs BFO Skoda.

« Je suis honoré de travailler avec Skoda Motorsport, une équipe incroyablement forte », explique Loix. « Je ne vais pas à Ypres avec l’ambition de terminer deuxième, mais je dois être réaliste parce que la concurrence est plus relevée que jamais. Nous allons devoir être vraiment intelligents et très précis. »

Kopecky sera lui aussi au départ. « Si nous avons de la chance, gagner à Ypres pourrait être un objectif réaliste », déclare-t-il.

Magalhaes vise le top cinq

Absent sur le rallye de Yalta, Bruno Magalhaes est de retour en compétition ce weekend et entend bien s’inviter aux avant-postes à Ypres.

Sixième de l’épreuve la saison dernière, le Portugais espère grimper d’un échelon cette année.

« En 2010, j’étais très satisfait de ma sixième place pour mes débuts à Ypres. Mon objectif, cette fois, sera de faire mieux et de me remettre dans le rythme avec les deux manches qui se disputeront sur le sol portugais », explique-t-il.

De Mevius veut s’amuser à Ypres

Ghislain de Mevius disputera le rallye d’Ypres au volant d’une Peugeot 207 RC préparée par l’équipe Kronos et il espère prendre du plaisir sur cette épreuve.

« J’aime rouler en Belgique, et en particulier à Ypres où l’ambiance est unique et fantastique. Le rallye s’était très bien passé pour moi l’année dernière – j’avais remporté ma catégorie. Cette année, je veux avant tout m’amuser sur ces routes très rapides », confie-t-il. « Je pilote la seule 207RC engagée, ce qui signifie qu’il me sera difficile de faire la comparaison avec les autres. Mais ce n’est pas pour ça que je vais me tourner les pouces. Le mieux classé je serai, le plus heureux je serai. »

L’un des principaux adversaires de De Mevius devrait être l’estonien Martin Kangur, engagé au volant d’une Honda Civic Type R.