Irlande : Qu’en pensent les pilotes S2000

La pluie en coup de pouce pour Wiegand ?

Sepp Wiegand était heureux des conditions du shakedown. "Il est toujours possible d’avoir ces conditions lors du rallye, alors j’en ai maintenant une certaine expérience," a déclaré l’Allemand, actuellement troisième au classement pilotes de l’IRC. "La route d’essai que nous avons utilisé [mardi] était tout à fait lisse par rapport au tracé du shakedown, qui était plus accidenté. Cela nous a donné une chance d’essayer un réglage pour routes bosselées."

Il a poursuivi : "Je ne suis pas ici pour gagner le rallye, mais juste pour acquérir de l’expérience, afin que je puisse essayer différentes choses. Ça sera un rallye difficile et je conduirai pour la première fois de nuit."

Le rallye d’Irlande fait partie de l’ADN des Fisher

C’est un événement spécial pour Alastair Fisher, qui participe à sa première manche IRC 2012 lors du rallye d’Irlande. Son oncle, Bertie Fisher, a gagné l’épreuve à trois reprises et son cousin avait déjà démontré de belles aptitudes de rallye man lorsqu’il s’est tué, en 2001, lors d’un vol en hélicoptère.

"C’est très, très spécial, parce que mon oncle Bertie a remporté le rallye à trois reprises et tout ce qu’il a fait dans sa carrière me rend très fier," a expliqué Alastair Fisher, 23 ans. "J’espère que je pourrai obtenir un bon résultat, mais c’est un long chemin entre ici et la fin de l’épreuve. Je dois juste me concentrer et faire du mieux que je le peux," conclut le pilote de la seule Ford Fiesta S2000 engagée en Irlande. Rory Kennedy sera son copilote, alors même qu’il avait guidé son oncle lors de ses trois victoires sur l’épreuve irlandaise.

Mikkelsen sera prudent sur l’asphalte irlandais

Le pilote Skoda UK Motorsport est un habitué des rallyes irlandais, puisqu’il y a débuté sa carrière de pilote là-bas, à l’adolescence.

C’est d’ailleurs un sentiment spécial pour lui. "Ce retour en Irlande cette semaine me ravive beaucoup de souvenirs à partir de 2007 - spécialement la façon dont j’étais fou quand j’avais 17 ans ! Que les spéciales étaient bosselées et étroites ou larges et rapides : Je n’en avais rien à faire. Je voulais juste rouler d’arrache pied ! C’est clair que je suis de retour en Irlande avec quelques années et de la sagesse en plus, et j’espère que ça va m’aider à traverser ce rallye sans trop de problèmes," a conclu, amusé, le pilote norvégien.

Hänninen s’attend à des débuts difficiles

Juho Hänninen ne s’attend pas à une promenade de santé durant ce rallye d’Irlande qu’il aborde pour la première fois.

"Ce sera ma première en Irlande, et je crois que ça sera l’un des rallyes asphalte les plus difficiles auquel j’aurai pris part," a déclaré le pilote Skoda. "Les spéciales sont rapides mais étroites, et l’asphalte est très différent du type habituel. Il est très susceptible de jouer un rôle majeur. S’il pleut, les routes seront sales, ce qui peut être très difficile."

Jusqu’à présent, Hänninen a fait qu’une seule apparition en IRC cette année lors du rallye des Açores en février, où il a pris la deuxième place derrière Mikkelsen.

Arzeno revient sur les essais préparatifs pour l’Irlande

Mathieu Arzeno explique son sentiment après ses essais préparatifs pour ce rallye d’Irlande, qui a débuté cet après-midi.

"Les essais de lundi étaient concluants, et je suis maintenant prêt pour le rallye. Je n’ai pas participé à cet événement dans le passé, ça ne sera donc pas facile pour moi, surtout que je suis en plein apprentissage," a expliqué le Français, qui dispute le rallye au volant d’une Peugeot 207 S2000.