Interview de Marc Gené avant Petit Le Mans

Vainqueur des 24 Heures du Mans 2009, le pilote espagnol sera associé à Nicolas Lapierre et Nicolas Minassian à Petit Le Mans. Il fera à cette occasion ses premiers pas au sein du Team ORECA-Matmut…

Marc, tout d’abord que connais-tu du Team ORECAMatmut ?

« Je n’ai entendu que des bonnes choses sur ORECA. Je ne pensais pas forcément rouler avec cette équipe, mais quand Peugeot Sport m’a appelé, c’était une belle surprise. Mon frère, Jordi, connaît ORECA de par ses engagements avec Seat. Il m’en a parlé. Je sais que c’est un team très professionnel. J’avais visité les installations il y a quelques années et j’avais été très impressionné. C’est tout simplement l’une des meilleures équipes privées ! »

Tu vas retrouver la Peugeot 908 HDi FAP avec laquelle tu as gagné les 24 Heures du Mans. Ce doit être un sentiment particulier…

« Cela va être très spécial. Durant l’hiver, j’avais fait un test avec cette voiture lors d’une séance d’essais et je m’étais dit qu’il s’agissait de la dernière fois. J’ai beaucoup de bons souvenirs avec cette auto ; j’ai connu le plus beau moment de ma carrière avec elle. Je suis donc heureux d’avoir l’occasion d’en reprendre le volant une ultime fois, en course. Cela a également été une bonne surprise, d’autant que Petit Le Mans n’était pas à mon programme initialement. »

A propos de Petit Le Mans, que penses-tu de ce circuit ?

« Je l’aime bien, même si il s’agit d’une des pistes les plus difficiles, peut être la plus difficile, sur laquelle j’ai roulé. Le tracé est compliqué à apprendre. L’an dernier, pendant la course et alors qu’il s’agissait de ma deuxième participation à l’épreuve, j’apprenais encore ! Mais j’y ai pris du plaisir. Le dernier virage est très impressionnant. C’est digne des montagnes russes. Il y a plusieurs virages qui ressemblent d’ailleurs aux montagnes russes. »

Apprécies-tu l’atmosphère des courses à l’américaine ?

« Oui et notamment sur ces épreuves longues, comme Petit Le Mans ou Sebring. De par les neutralisations, la course se joue souvent dans les tous derniers instants. J’apprécie la philosophie de la compétition à l’américaine. Petit Le Mans, comme Sebring, ce n’est pas Le Mans. Mais c’est ce qui s’en rapproche le plus ! »

Quel sera l’objectif ?

« Gagner ! Pour être honnête, ce sera plus difficile de gagner à Petit Le Mans qu’à Sebring. Quand je prends la piste, mon objectif est de gagner. Jai terminé deuxième à Petit Le Mans l’an dernier, donc j’espère monter sur la première marche du podium. Mais il faudra pour tout cela compter sur un petit « truc ». Il faudra être prêt si l’opportunité se présente. »

Tu connais bien l’un de tes coéquipiers, Nicolas Minassian, moins Nicolas Lapierre…

« Effectivement. Je suis très heureux de retrouver Nicolas Minassian, avec qui j’ai commencé chez Peugeot Sport. Nous avons vraiment une excellente collaboration. Je m’entends bien avec mes coéquipiers habituels, mais avec Nico’ c’est spécial. Concernant Nicolas Lapierre, c’est un pilote rapide et expérimenté. Je suis certain qu’ensemble tout va très bien se passer ! »