Gala FIA : Muller et Chevrolet officiellement sacrés

La FIA a officiellement décerné à Yvan Muller le titre de Champion du Monde des Voitures de Tourisme de la FIA 2011 lors de son Gala de Remise des Prix organisé à New Delhi, en Inde, ce jour.

Cette première saison réservée aux voitures S2000 équipées du nouveau moteur 1,6 litre turbo a été passionnante, et Muller a remporté son troisième titre de Champion du Monde des Voitures de Tourisme de la FIA. Sa victoire a également valu à Chevrolet de remporter son second Championnat des Constructeurs.

Lors des cinq dernières saisons, Muller s’est révélé le pilote le plus régulier du plateau WTCC, remportant le Championnat en 2008, 2010 et 2011, et terminant finaliste en 2007 et 2009.

Sa régularité et son talent ont été particulièrement mis en valeur par les résultats obtenus tout au long de la saison : huit victoires et 19 podiums sur 24 courses. Ces succès lui ont permis de battre – mais seulement lors de la dernière course à Macao et de trois points – son coéquipier, Rob Huff, qui a lui aussi décroché huit victoires dans la saison. Alain Menu a obtenu une troisième place, soit un podium intégralement aux couleurs de Chevrolet.

"Le début de saison n’a pas été aussi bon que je l’espérais mais avec mes ingénieurs on a bien travaillé. Dès la quatrième épreuve à Budapest, je me suis constamment battu aux avant-postes, tant en qualifications qu’en course. Je ne suis pas particulièrement intéressé par les records, mais je dois admettre que c’était bien une saison exceptionnelle en termes de résultats. Que puis-je demander de plus ? Je gagne mon troisième titre, le deuxième d’affilée pour Chevrolet : ça a été une grande saison", a dit Yvan Muller.

Jusqu’à la course finale à Macao, Muller a dû disputer le titre à son propre équipier Rob Huff. "C’était très serré ! Rob méritait de gagner le titre, tout comme moi. Il a été rapide durant toute la saison, et a gagné autant de courses que moi. Cela a été très difficile de le battre et j’ai dû parfois compter sur la chance, comme à Valence ou Shanghai. La chance est évidemment un facteur important, mais il faut aussi savoir être au bon endroit au bon moment pour la saisir."

Avec trois titres à son actif, Muller évoque sa motivation pour la saison prochaine. "J’ai signé avec Chevrolet pour une année de plus. Ce sera ma troisième saison avec eux. Je suis heureux de courir avec cette équipe et j’espère rester encore un peu plus. J’entamerai l’année qui vient avec pour objectif un quatrième titre mondial. Jusqu’ici personne n’y est parvenu en WTCC, ce serait vraiment bien d’y arriver. Après tout, mon compatriote alsacien Sébastien Loeb a bien gagné huit titres en WRC …"

Le Directeur de Chevrolet Motorsports Eric Nève, venu recevoir le trophée des Constructeurs, a déclaré : "Nous sommes très heureux de remporter les Championnats Pilotes et Constructeurs pour la deuxième année consécutive ; si heureux que nous avons même lancé une campagne publicitaire sur ce thème. L’équipe a travaillé très dur pour arriver à ce résultat et la clé de notre succès a été de commencer les essais très tôt avec le nouveau moteur 1,6 litre turbo. Cela nous a donné une longueur d’avance dès le début de la saison et nous avons pu creuser un écart qui s’est révélé crucial lorsque nos adversaires ont progressé dans les dernières courses. Il est également très gratifiant de voir nos trois pilotes monter sur le podium. Ils comptent parmi les meilleurs pilotes de voitures de tourisme au monde et nous tenons à les remercier pour leur formidable professionnalisme. La saison a été pour nous une saison de records, qui démontre tout le travail fourni ces sept dernières années depuis que nous avons rejoint le WTCC. En 2005, nous perdions une seconde au kilomètre sur les plus rapides, et aujourd’hui nous sommes devant.

Je tiens à préciser que notre activité sportive bénéficie à la marque. En effet, la Cruze est vendue dans le monde entier et sa participation à un Championnat du Monde où les voitures sont si proches des voitures de série est également une bonne chose pour les ventes. Nous avons vendu un million de Cruze à travers le monde, et disputer une épreuve en Chine, où nous en avons vendu 400 000, ne peut être qu’un atout supplémentaire."