Fin de course controversée en ILMC selon Audi

Audi Sport Team Joest a assuré un spectacle à suspense sur le circuit de Zhuhai où se déroulait la dernière manche du championnat ILMC (Intercontinental Le Mans Cup). Mais une fin de course controversée a compromis les chances de victoire de l’Audi conduite par Tom Kristensen et Allan McNish.

Durant la totalité des 1000 km de la course, Tom Kristensen/Allan McNish et Dindo Capello/Romain Dumas ont, aux volants des deux Audi R15 TDI, livré un duel passionnant aux deux Peugeot 908. A une heure de la fin, Kristensen et McNish menaient au classement de manière assez nette quand l’intervention de la voiture de sécurité a réduit leur avance de 30 à 13,5 secondes.

A partir de ce moment, les spectateurs on assisté à un sprint acharné où chaque dixième de seconde comptait. Mais alors que le suspense était à son comble, Tom Kristensen a été ralenti par la seconde Peugeot de Sébastien Bourdais qui lui concédait trois tours et n’était donc plus en lutte pour la victoire. Cette situation s’est produite avant que Stéphane Sarrazin procède à un dernier arrêt ravitaillement. Après son arrêt, le Français a repris la piste avec une seconde d’avance sur Kristensen.

Cette stratégie a privé les spectateurs d’une confrontation plus directe entre les deux prétendants à la victoire. Mais globalement, les 1000 km de Zhuhai ont mis en avant le niveau de performance et de fiabilité des deux Audi R15 TDI qui, en course, ont fait aussi bien, et parfois même mieux, que leurs concurrentes. La stratégie consistant à changer les pneus à chaque arrêt après la deuxième heure était la bonne. Les pilotes Audi ont pu tirer avantage de leurs gommes neuves et regagner le temps perdu dans les stands.

La dernière manche de l’Intercontinental Cup 2010 constituait la dernière apparition de l’Audi R15 TDI dans sa configuration technique actuelle. A partir de 2011, une nouvelle réglementation, préconisant une réduction de la cylindrée des moteurs, sera appliquée aux prototypes du Mans. Le nouveau modèle R18 sera présenté en décembre.

L’Audi R15 TDI a disputé un total de neuf courses en 2009 et 2010 et en a gagné trois. L’innovante voiture de sport à moteur diesel a notamment signé un retentissant triplé aux 24 Heures du Mans 2010 qui fut l’édition la plus rapide de toute l’histoire de la classique mancelle.