Essais LMS : Quifel conclut en tête au Paul Ricard

Seulement 23 autos ont roulé pour cette dernière séance d’Essais Officiels Le Mans Series sur le Circuit Paul Ricard HTTT, où la pluie a fait son apparition au beau milieu de l’après-midi.

Rebellion Racing n’a pas sorti ses deux Lola-Toyota l’équipe technique rangeant le matériel avant de s’envoler pour Sebring. A 30 minutes du terme de la session, personne ne prenait le risque de partir en piste. Sans grande surprise, le leadership de la séance est pour la Zytek 09SC Quifel ASM Team de Pla/Amaral avec une quarantaine de tours bouclés, le meilleur en 1.49.189 mn. Outre la Zytek, seule la Pescarolo-Judd est descendue sous les 1.50 mn au tour, Collard/Jousse/Tinseau pointant à trois dixièmes de la Zytek. Race Performance a été très en vue, principalement sous la pluie, la ORECA 03 du team suisse confirmant une nouvelle fois que le proto varois est bien né. Le quinté de tête est complété par la Norma M200P Extreme Limite AM Paris de Rosier/Luco/Basso et la Lola B11/40 Pecom Racing de Companc/Kaffer/Russo. RLR MSport a pour sa part poursuivi ses essais d’avant saison plus de 50 tours bouclés. Pour ses débuts avec la HPD ARX-01d, RML n’a pas dominé outrageusement comme on aurait pu s’y attendre. Erdos/Collins/Newton ont passé pas mal de temps dans les stands, mais gageons que le team britannique sera aux avant-postes dès les 6 Heures du Castellet. Pas de roulage lors de cette dernière séance pour la ORECA 03 à moteur Nissan du TDS Racing. Une chose est sûre, l’auto devrait bien animer le peloton LMP2, avec un Mathias Beche au rendez-vous. Tir groupé des Formula Le Mans au classement avec dans l’ordre Hope Racing, Neil Garner Motorsport, JMB Racing et Pegasus Racing.

Porsche a pris le dessus en GTE-Pro avec la n°76 IMSA Performance-Matmut de Pilet/Henzler. Sept GT2 sont dans la même seconde, avec une nouvelle fois la Ferrari F430 Hankook Team Farnbacher dans le coup, second temps de cette ultime séance. L’équipe allemande va maintenant recevoir sa Ferrari F458 dans les prochains jours. IMSA Performance-Matmut a également dominé le GTE-Am avec Narac/Armindo. Précisons que Nicolas Armindo débutait dans la série. L’Alsacien aura un programme chargé cette saison, puisque le champion en titre de la Porsche Carrera Cup allemande aura l’occasion de jouer à nouveau le titre dans une des séries les plus relevées, toujours au sein du Team Attempto. Après des soucis de démarreur, Jota Sport a repris la piste, l’Aston Martin Vantage GT2 devançant de peu la Porsche 911 GT3-RSR Felbermayr-Proton des champions en titre Lieb/Lietz. Pour ses débuts européens face à ses concurrentes, la Ferrari F458 a été discrète durant ces deux jours.

Les concurrents des Le Mans Series ont maintenant moins de trois semaines de préparation avant le coup d’envoi de la saison 2011, qui se tiendra sur ce même tracé.