Espagne, ES1 : Ogier prend les commandes

Jeudi soir, Sébastien Ogier a avancé ses pions en se montrant le plus rapide dans les rues de Barcelone pour devenir le premier leader du RallyRACC Catalunya - Rally de España.

En choisissant les gommes médiums de la gamme Michelin, Sébastien Ogier (Ford Fiesta) réalisait un judicieux choix de pneus pour s’imposer dans les rues de Barcelone.

Le Français devançait de 3’’7 sur son plus proche rival, Thierry Neuville (Hyundai i20), parti en tonneau ce matin lors du shakedown. Comme au général, Ott Tänak (Toyota Yaris) était en embuscade en pointant au troisième rang à une demi-seconde du Belge.

« Nous avions une bonne stratégie sur les pneus, mais attendons demain », jugeait le leader. « Nous avons un peu moins de pneus que les autres, mais je pense que nous pouvons nous en sortir, même si la suite du week-end ne sera pas facile. »

De son côté, Thierry Neuville panachait des gommes dures et médiums, mais il reconnaissait son erreur face à Sébastien Ogier. Le leader du Championnat du Monde FIA des Rallyes en profitait toutefois pour remercier ses mécaniciens de leur travail après son accident.

Quatrième à 1’’4 d’Ott Tänak, Andreas Mikkelsen (Hyundai i20) devançait Elfyn Evans (Ford Fiesta) et Dani Sordo (Hyundai i20), le local de l’étape. Pour la dernière de ses trois apparitions cette saison, Sébastien Loeb (Citroën C3) perdait près de seize secondes en calant dans une épingle peu après le départ.

Demain, les débats auront lieu dans les collines à l’ouest de Salou. Six spéciales totalisant 144,88 km seront au programme.