ES7 : Loeb devant, Solberg reprend la 2ème place

Dans l’ES7 Lamastre-Gilhoc-Alboussière, Loeb a de nouveau signé le meilleur temps. Le Français a donc signé les trois meilleurs chronos sur les trois spéciales puisque le scratch lui a été rendu sur l’ES6 après un cafouillage des organisateurs.

Sur cette spéciale, Solberg est parvenu à prendre du temps sur Sordo. Le pilote Ford reprend grâce à cela la 2ème place au général à l’Espagnol. Ogier signe un impressionnant 4ème temps devant la Citroën d’Hirvonen et les Ford de Novikov et Tanak.

Hirvonen, à 15.9 sec de Loeb, cherche encore ses marques, victime de son choix de pneus cette fois. "Les ’tendres n’étaient pas le bon choix," déclare-t-il. Novikov révèle lui avoir tapé dans la spéciale précédente. "Dans l’ES6, j’ai touché un rail et endommagé la suspension arrière. Pas facile de piloter dans ces conditions..."

"Cette spéciale était fantastique," confie Ogier. "J’ai attaqué comme un dingue. J’avais les bons pneus, même si certains endroits étaient piégeurs. Quand les conditions sont bonnes comme ça, j’attaque. J’ai fait une spéciale magnifique."

Sordo est content de lui à l’arrivée de l’ES7 mais le chrono n’était pas fameux. "Parfois je ne conduis pas bien, mais là j’ai très bien piloté, le feeling était très bon mais le chrono ne suit pas... C’est comme ça. Question pneus, il n’y a pas une grosse différence entre les deux types."

Loeb déroule en tête du rallye. "Côté pneus, ça allait même si c’était encore un compromis. J’ai un peu perdu du grip vers la mi-spéciale, et je me suis accroché pour la finir mais c’était sans problème. Avec les ’très tendre’ les chronos sont bons, un peu moins avec les ’tendre’ mais ça va."

A mi-journée, Loeb mène confortablement devant Solberg et Sordo, avec plus d’1 min 20 secondes d’avances sur les deux hommes. Hirvonen est 4ème devant Ogier, Novikov, Delecour et Campana.