ES4 : Mikkelsen reprend l’avantage

Le rallye de Chypre n’en a pas fini de mettre à mal les prétendants au titre 2011.

Après l’abandon de Juho Hanninen sur la première spéciale et une grosse frayeur pour Andreas Mikkelsen sur la suivante, c’est cette fois Thierry Neuville qui a été mis à rude épreuve par les routes chypriotes.

Le jeune Belge, leader au départ de l’ES4, a été victime d’une crevaison et d’un problème mécanique qui lui ont coûté près de 3 minutes. Il sort du top six et pointe maintenant à 2’46 du nouveau leader de l’épreuve, le norvégien Mikkelsen.

« On a crevé à l’arrière droit. On est repartis mais on a eu un autre problème, probablement avec la batterie. On va essayer de réparer et de finir la journée », expliquait Neuville.

Mikkelsen a signé le meilleur chrono, même s’il a dû disputer une bonne partie des 24 kilomètres de la spéciale avec le coffre de sa Fabia S2000 ouvert.

« La coffre s’est ouvert après sept ou huit kilomètres, il y avait beaucoup de poussière dans la voiture », confiait-il. « Je suis content de mon pilotage. »

Le passage à l’assistance a permis à Nasser Al-Attiyah de régler les petits problèmes qu’il avait avec sa Ford Fiesta S2000 et de signer le deuxième meilleur chrono, à seulement quelques secondes de Mikkelsen. Le Qatari est désormais deuxième, à 18 secondes du pilote Skoda UK.

Jan Kopecky est troisième, à 40 secondes du leader, devant Freddy Loix. Celui-ci a plus d’une minute de retard sur la tête.