ES3 : Neuville prend les commandes
Mikkelsen s’est fait peur
Retransmission télévisée oblige, les dix premiers pilotes se sont élancés sur ‘Salamiou’ en ordre inversé, afin de ménager le suspense.
Toshi Arai a été le premier à affronter cette rapide spéciale de 18.16 kilomètres, suivi de Doros Loucaides et Patrik Sandell. La part belle était faite à l’asphalte sur ce chrono, avec plus de 60% sur cette surface et le reste sur terre.
A nouvelle spéciale, nouveau rebondissement sur le rallye de Chypre. Le leader Andreas Mikkelsen s’est fait une grosse frayeur, perdant l’arrière à l’entrée d’un virage à droite et évitant de justesse le tête à queue. Il a tout de même dû brièvement s’arrêter et faire une rapide marche arrière.
La punition a été immédiate et il a perdu 16 secondes face à un Thierry Neuville qui a su profiter de l’asphalte pour faire parler la poudre. Le pilote Peugeot Belux prend les commandes de la course, avec 8.8 secondes d’avance sur Mikkelsen.
« Nous avons fait un tête à queue, perdant peut-être huit ou dix secondes. A part ça, ça s’est bien passé », commentait le pilote Skoda UK.
« J’ai attaqué très, très, fort », confiait Neuville. « Les réglages ne sont pas mal, mais nous avons quand même quelques changements à faire. »
Jan Kopecky reste troisième, à une vingtaine de secondes du leader, mais n’a qu’un mince avantage sur Nasser Al-Attiyah.
« Ca s’est plutôt bien passé. Le rallye est encore long. Nous allons essayer d’attaquer plus fort cet après-midi », indiquait le Tchèque.
« Je ne me sens pas très bien avec la voiture, la suspension est trop dure », expliquait Al-Attiyah.
Freddy Loix a encore laissé filer une vingtaine de secondes et pointe au sixième rang, à plus d’une minute de son compatriote Neuville.
« La première spéciale ce matin a été assez difficile. Maintenant, j’essaie d’accélérer le rythme mais je dois me dépêcher parce que sinon ça sera trop tard », reconnaissait-il.
Pos. | Equipage | Voiture | Temps |
---|---|---|---|
1 | Neuville T. / Gilsoul Nicolas | Peugeot 207 S2000 | 35m12.1s |
2 | Mikkelsen Andreas / Floene Ola | Škoda Fabia S2000 | +8.8s |
3 | Kopecký Jan / Starý Petr | Škoda Fabia S2000 | +21.2s |
4 | Al-Attiyah N. / Bernacchini G. | Ford Fiesta S2000 | +25.2s |
5 | Sandell Patrik / Parmander S. | Škoda Fabia S2000 | +56.2s |
6 | Loix Freddy / Dresler Pavel | Škoda Fabia S2000 | +1m01.1s |
7 | Kruuda Karl / Järveoja M. | Škoda Fabia S2000 | +1m28.1s |
8 | Kahle Matthias / Göbel Peter | Škoda Fabia S2000 | +1m46.1s |
9 | Arai Toshihiro / Moscatt Dale | Subaru Impreza Sti R4 | +2m00.9s |
10 | Wallenwein Mark / Kopczyk Stefan | Škoda Fabia S2000 | +2m01.6s |
11 | Thomas Nicos / Loizides A. | Mitsubishi Lancer Evo IX | +2m22.2s |
12 | Panteli Petros / Panteli C. | Mitsubishi Lancer Evo IX | +3m20.1s |
13 | Raoux J. / Magat Laurent | Renault Clio R3 | +3m52.3s |
14 | Timotheou C. / Laos Pambos | Mitsubishi Lancer Evo IX | +4m05.7s |
15 | Loucaides Doros / Laos Savvas | Peugeot 207 S2000 | +4m12.1s |