ES4 : Hänninen abandonne, Basso continue la charge

Juho Hänninen ne s’offrira pas une douzième victoire en IRC après être sorti de la route lors de la quatrième spéciale de l’épreuve du Sanremo. Mais plus que la victoire sur ce rallye, c’est le titre de champion IRC 2012 qui s’éloigne pour le pilote Skoda Motorsport.

Le Finlandais, qui était quatrième au général au départ du parcours long de 44 kilomètres et s’effectuant de nuit, n’a pas réussi à ramener sa Skoda Fabia S2000 au point stop. Malgré les déboires de l’équipage, ni Hänninen ni son copilote Mikko Markkula n’ont été blessé.

Devant, Giandomenico Basso a augmenté son avance en signant son troisième scratch de l’épreuve. L’Italien compte maintenant 25.6 secondes d’avance sur son plus proche poursuivant, le Tchèque Jan Kopecky, coéquipier chez Skoda du malheureux Hänninen. Basso, victime de problèmes de freins sur sa Ford Fiesta RRC, avait probablement sélectionné des gommes trop tendres pour les conditions sèches de ce chrono.

Paolo Andreucci a adopté une approche prudente et laisse sa deuxième place au général à Kopecky. Andreucci n’a qu’un objectif : remporter son septième titre de champion d’Italie ce week-end. Une simple arrivée le lui permettra. Il glisse donc à la sixième place après cette spéciale nocturne. Alessandro Perico a pour sa part rapporté avoir eu du mal à voir où il roulait avec sa Peugeot 207 S2000, mais il grimpe tout de même à la troisième place. Stefano Albertini a perdu du temps en raison d’une défaillance d’un arbre de transmission dans les derniers cinq kilomètres. Il est quatrième, suivi de Craig Breen cinquième.

Pierre Campana a connu des soucis techniques sur sa Peugeot 207 S2000, tandis qu’une surchauffe moteur a frappé la Ford Fiesta S2000 de Turan Frigyes.

Les équipages effectuent maintenant la liaison jusqu’à Sanremo pour un service de 45 minutes et passer ensuite une nuit de repos. Demain, le rallye reprendra ses droits dès 9h05 avec les 19.93 kilomètres de Colle Langan.