Don Panoz et l’avenir de la DeltaWing

La Nissan DeltaWing va effectuer en fin de semaine sa deuxième course après les 24 Heures du Mans, pilotée cette fois par Gunnar Jeannette et Lucas Ordoñez, premier lauréat de la Nissan GT Academy.

Alors que la Nissan DeltaWing n’existe actuellement qu’à un seul exemplaire, d’autres pourraient courir l’année prochaine. L’ALMS et l’IMSA ont annoncé vendredi que la DeltaWing pourrait marquer des points en 2013 dans la Série nord-américaine. Les législateurs examineront les données télémétriques recueillies pendant le Petit Le Mans afin de voir dans quelle catégorie la voiture pourrait être classée et si une balance de performances doit être envisagée. Cette nouvelle situation pourrait éveiller l’intérêt de plusieurs teams, comme on peut le penser au vu de l’interview que Don Panoz, l’une des parties prenantes du Project 56, a accordée au site web du Highcroft Racing, mais la DeltaWing pourrait également courir dans d’autres disciplines que l’endurance..

Don Panoz, êtes-vous impatient de voir la voiture courir au Petit Le Mans cette semaine ?

« Etant donné le fait que la voiture est née ici aux USA, je suis très excité à l’idée de la voir prendre son deuxième départ en course au Petit Le Mans. J’ai créé cette course en 1998 et j’ai été enchanté de la voir devenir une des plus grandes courses d’endurance au monde. Maintenant, qu’une voiture aussi exceptionnelle vienne courir au Petit Le Mans, c’est une sensation énorme. Je sais que les gens à Road Atlanta ont constaté un énorme intérêt et que la vente des billets s’est accélérée quand l’annonce de la participation de la voiture a été faite. »

En quoi l’annonce de l’ALMS et de l’IMSA a-t-il un impact sur l’avenir de la voiture ?

« Nos partenariats avec Nissan et Michelin ont été très bénéfiques pour toutes les parties concernées et tout le monde voudrait voir la voiture courir sur une base normale. Nous aurons certainement des discussions en ce qui concerne la poursuite du programme et pour montrer les caractéristiques exceptionnelles de la voiture qui la rendent si différente sur la piste. Au Mans (et à nouveau cette semaine au Petit Le Mans) la voiture était là pour démontrer ce qui est possible quand on sort des sentiers battus en matière de design. Tout le crédit doit aller à l’ACO pour avoir créé le concept du 56ème box qui a permis à la voiture d’être la première à y être à ce titre. Pour l’année prochaine nous aurons la possibilité de courir et de concourir pour le championnat. Le programme de l’année prochaine n’est pas encore confirmé, mais nous avons maintenant que nous avons une ouverture et une opportunité. Nous allons entamer maintenant les discussions avec nos partenaires actuels et de potentiels partenaires commerciaux pour la saison 2013. »

Pourrions-nous voir plusieurrs voitures sur la piste l’année prochaine ?

« DeltaWing Racing Cars est certainement fait pour construire et commercialiser des voitures et nous traitons déjà des demandes de clients potentiels. Maintenant que nous savons la voiture peut se battre pour les victoires et les championnats, le jeu a changé d’une manière très significative. C’était à l’évidence très difficile pour un client potentiel d’acheter une voiture sans savoir où9 ils pourraient la faire courir. Cet obstacle a maintenant été efface. Comme mentionné lors de la récente annonce à Daytona de la fusion entre l’ALMS et le Grand-Am, nous voulons faire en sorte que les LMP2, les Daytoona Prototypes et le DeltaWing aient la possibilité de courir ensemble en 2014. Le téléphone a commencé à sonner pendant le week-end après l’annonce de l’ALMS et de l’IMSA vendredi et je m’attends à une semaine très occupée avec beaucoup de réunions. »

Pourrions-nous voir la DeltaWing dans d’autres championnats ?

« A l’origine, le design était celui d’une monoplace et le concept peut certainement être utilisé sous cette forme. Dans nos installations de Braselton, nous avons déjà par le passé produit en masse des voitures pour le Champ Car, la Formula Superleague et d’autres formules Junior. Nous en avons certainement les capacités. Quand on regarde le nombre énorme de championnats de monoplaces dans le monde, particulièrement en Europe - nous savons qu’il existe un intérêt pour différencier leurs championnats des autres Alors que le supporter mordu de compétition peut bien sûr dire la différence, le fan de nase n’en a aucune idée C’est là où réside le potentiel de croissance de notre sport - attirer de nouveaux fans, plus jeunes Tous les jeunes qui voient la DeltaWing pour la première fois en sont soufflés Nous aimerions voir un jour un championnat monoplace de DeltaWings sur les circuits."