Chevrolet ouvre l’ère du turbo avec deux victoires

L’équipe Chevrolet a ouvert la nouvelle ère du turbo en WTCC avec style à Curitiba, débutant de belle manière cette saison où ils visent à conserver leurs titres.

Après avoir signé la pole, Rob Huff remporte la première course, menant de bout en bout et retrouvant ses coéquipiers - Yvan Muller et Carlos Bueno - sur le podium. Après avoir terminé la saison dernière en troisième position, le jeune pilote anglais est désormais l’un des plus sérieux prétendants au trône.

Alain Menu a remporté la seconde course après une lutte incessante avec Tom Coronel. Sa victoire n’était pas attendue après s’être qualifié à une décevante onzième place. Mais cette fois, la chance en a décidé autrement, le plaçant en pole position pour la deuxième course suite à l’exclusion de son compatriote Fredy Barth des résultats de la Q1.

Huff quitte le Brésil en tête du championnat, suivi de près par Menu et Muller.

Un double succès des Cruze équipées du nouveau 1.6L turbo était prévisible, compte tenu du travail effectué par RML aussi bien au niveau du développement que des essais. Cependant, Coronel a montré que la BMW 320 TC n’avait pas un gros écart à combler en passant tout près de créer la surprise et de remporter la deuxième course.

La lutte entre Chevrolet et BMW devrait attirer tous les regards en première partie de saison, en attendant que les SEAT et Volvo passent au nouveau moteur.

Si les pilotes de SEAT TDi n’ont pas été très loin du rythme des vainqueurs (surtout Gabriele Tarquini, Tiago Monteiro et Michel Nykjær), Robert Dahlgren et sa Volvo ont souffert de l’altitude qui pénalise les moteurs atmosphériques ainsi que d’un souci d’embrayage.

Dans le Trophée Yokohama, Kristian Poulsen a pris les commandes malgré un accident dans la course 2 qui a vu la première victoire du jeune espagnol Javier Villa qui a su maitriser sa BMW en dépit du manque d’essais, ses premiers tours de roues ayant été effectué le samedi matin.

Son compatriote encore plus jeune que lui, Pepe Oriola, a aussi su se mettre en valeur et mène désormais le nouveau Trophée Jay-Ten.

Le championnat reprendra à Zolder en Belgique le 24 avril pour les manches 3 et 4.