Benoît Tréluyer veut briller à Spa

Débuts en compétition de l’Audi R18 e-tron quattro, derniers ajustements avant les 24 Heures du Mans et nécessité de marquer des points au championnat du monde… Benoît Tréluyer va avoir un week-end bien rempli dans les Ardennes belges !

En pleine forme ! C’est un Benoît Tréluyer affûté physiquement et mentalement qui s’élancera ce week-end à l’assaut du Raidillon le plus célèbre du monde automobile. Les soucis rencontrés lors de la manche d’ouverture du nouveau Championnat du Monde d’Endurance à Sebring en mars dernier ne sont plus que des souvenirs et le français est bien décidé à offrir un premier succès à l’Audi R18 e-tron quattro qui fait ses débuts en compétition dans les Ardennes.

« Depuis mon retour des Etats-Unis, je n’ai pas vu le temps passer, souffle Benoît avec un petit sourire malicieux. Après des tests d’endurance sur le circuit du Castellet qui se sont très bien déroulés, j’ai regagné ma maison de Gordes par les chemins de traverses. Trois cents bornes de « off road » en moto avec des potes, il n’y a rien de mieux pour se vider la tête. Cela nous a pris deux jours, mais nous nous sommes régalés. Ensuite, avec André (Lotterer) et Marcel (Fässler), nous nous sommes rendus à la première de « Truth in 24 II » à Los Angeles. La classe ! Afin de célébrer sa 10e victoire aux 24 Heures du Mans, Audi a produit un nouveau documentaire sur le modèle du premier opus « Truth in 24 » qui mettait en scène sa victoire mancelle en 2008. En plus de la projection proprement dite, nous avons pu visiter la ville et passer du bon temps. Ca nous a fait très plaisir de nous retrouver tous les trois dans un contexte différent. »

Au cours de ce mois et demi, Benoît s’est aussi attaché à parfaire sa condition physique et perdre quelques kilos superflus. « Cinq au total ! », annonce-t-il fièrement tout en confessant la reprise de quelques grammes suite à un week-end en famille. C’est d’ailleurs dans le prolongement de ce dernier que Benoît prenait la route en direction de la Belgique pour une course aux multiples enjeux…

« C’est la première course de la toute nouvelle Audi R18 e-tron quattro, la version hybride de notre voiture LMP 2012, et nous allons forcément apprendre beaucoup de choses. Nous avons déjà fait des simulations de 30 heures, et nous ne devrions pas avoir le moindre problème pour boucler les six heures mais personne n’est jamais à l’abri d’un pépin. Le développement de la voiture s’est idéalement passé, mais nous devons encore progresser et apprendre à bien exploiter le système hybride. Nous, pilotes, devons par exemple réfléchir à la manière d’aller le plus vite possible tout en récupérant le maximum d’énergie lors des freinages afin de la redistribuer à la sortie des virages. Plus que le pilotage pur, c’est la stratégie de pilotage qui est différente. »

Outre les derniers ajustements à faire avant le grand rendez-vous des 24 Heures du Mans en juin prochain, Benoît et ses équipiers auront aussi pour objectif de marquer de gros points au championnat après leur déconvenue de Sebring. « Nous aimerions être les premiers à faire gagner l’Audi R18 e-tron quattro, annonce Benoît avec un brin de gravité. Pour André, Marcel et moi, c’est vraiment ce week-end que le championnat commence ! Les enjeux sont donc pluriels et assez importants. Evidemment, nous sommes un peu déçus de l’absence de Toyota car nous aurions aimés nous évaluer par rapport à eux avant Le Mans mais la course ne va pas manquer de piquant pour autant puisque la pluie est annoncée. Si elle devait vraiment arriver, ce serait alors notre première course sur piste humide au volant d’une voiture fermée. Je mentirais en disant que nous attendons cela avec impatience, mais il faudra bien y passer un jour… »

De toute manière, qu’il soit belge ou normand, le crachin n’a jamais effrayé le natif d’Alençon !