Audi se prépare pour le Mans en se qualifiant en première ligne

Audi prendra le départ des 1000 km de Spa-Francorchamps depuis la première ligne. L’équipe entamera donc dans de bonnes conditions cette épreuve qui constitue une séance d’entrainement grandeur nature en vue des 24 Heures du Mans. Timo Bernhard a signé le deuxième meilleur temps avec un tour en 1’58’’519 (212.746 km/h).

Sur le fameux circuit long de 7,004 km, l’Allemand a concédé 0,635 seconde à l’auteur de la pole, Sébastien Bourdais (Peugeot 908). L’équipe Audi Sport Team Joest s’attendait à un écart plus important : les trois Audi R15 TDI ont tourné avec des réglages qui correspondaient au circuit du Mans, ce qui signifie qu’elles avaient beaucoup moins d’appui aérodynamique que d’habitude sur le tracé belge.

Audi Sport Team Joest a réussi à améliorer l’efficacité et la facilité de conduite de ses trois prototypes diesel réglés pour de hautes vitesses avec peu d’appui, au cours des trois séances d’essais libres effectuées par un temps froid et changeant vendredi et samedi. Au terme des 20 minutes de la séance de qualification, les pilotes des trois Audi R15 TDI étaient satisfaits des progrès et de la tenue de route de leurs voitures.

Timo Bernhard a réalisé un tour de qualification parfait. André Lotterer a signé le cinquième meilleur temps alors qu’il s’agit de sa première course pour Audi Sport Team Joest et qu’il n’avait pas accompli un seul tour le matin en raison d’une fuite d’essence.

Tom Kristensen, qui dispute sa première course depuis qu’il s’est blessé au pied, a signé le sixième temps. Alors qu’il entamait son premier tour rapide, le Danois a été heurté dans l’épingle de La Source par un concurrent qui ne l’avait pas vu. Sa R15 TDI a perdu une pièce aérodynamique avant gauche dans le choc. Plus tard, le recordman de victoires au Mans n’a pas pu achever son tour le plus rapide à cause de drapeaux jaunes.