24h du Mans : la première ligne 100% Audi

Pour la première fois depuis 2006, Audi décroche la pole aux 24 Heures du Mans. Les deux séances du jeudi ont quelque peu troublé la suprématie de la Peugeot 908 de Stéphane Sarrazin, en tête la veille. C’est dans l’ultime session que tout s’est joué et il est peu de dire que Peugeot et Audi ont joué au chat et à la souris. Marcel Fässler terminait la séance de jour en haut de la feuille des temps, au volant de l’Audi R18 TDI n°2 (3.27.939), mais derrière le chrono de Sarrazin établi la veille. A 22h15, Romain Dumas faisait parler la poudre, l’Audi R18 TDI n°1 étant créditée d’un 3.25.799. On aurait pu penser que l’Alésien allait être le poleman de cette 79ème édition, mais à 43 minutes du terme, l’Audi R18 TDI n°2 de Benoît Treluyer faisait mieux en 3.25.738. Un peu plus tard, c’est Tom Kristensen qui recollait au peloton de tête, mais en vain. A 12 minutes du drapeau à damiers, Simon Pagenaud (Peugeot 908 n°9) se rapprochait des 3.25, avec un 3.26.010. En fin de séance, Tom Kristensen passait par le bac à graviers au Tertre Rouge, sans grande conséquence. Dans le clan adverse, on a tout tenté. Anthony Davidson est allé au charbon, avec à la clé un tête à queue. Stéphane Sarrazin aura tout tenter mais plusieurs de ses tentatives se sont soldées par un trafic intense en piste et deux têtes à queue avant l’interruption de 21 heures. Celui qui aura connu un tour clair aura été Benoît Treluyer pour faire 61 millièmes de mieux que la voiture sœur.

Au final, les six premiers se tiennent en 534 millièmes, sachant que l’on retrouve quatre pilotes français aux quatre premières places, dont une première ligne 100% Audi : Treluyer, Dumas, Pagenaud et Sarrazin. La Peugeot 908 HDi FAP du Team ORECA-Matmut est logiquement derrière les « Usines » au 7ème rang, avec un chrono de 3.30.084, soit à 4.3 s de la tête. Dans la lutte en « Essence », la Pescarolo-Judd a été dominée par la Lola-Toyota/Rebellion Racing n°12 de Neel Jani. La Pescarolo de Collard/Jousse/Tinseau pointe à 183 millièmes de la Lola-Toyota. La n°16 est d’ailleurs encadrée par les deux autos du Rebellion Racing, puisque la n°13 complète le Top Ten au scratch. Malgré un pépin d’éclairage en fin de séance, la OAK-Pescarolo de Moreau/Monteiro/Ragues est bien au rendez-vous, tout comme la Lola Aston Martin/Kronos Racing avec un très bon Maxime Martin dans le baquet. Sur un terrain qui n’est pas à son avantage, la Zytek 09SC/Quifel-ASM Team de Pla/Amaral/Hughes connaît un déficit de vitesse, l’auto étant la même que l’an passé (LM P2). Dans le clan Aston Martin Racing, on a roulé une bonne vingtaine de tours par auto, avec tout de même un début d’incendie sur la n°009, alors que la n°007 est allée dans la bac à graviers à Mulsanne, tout comme la Ferrari F458/Luxury Racing de Anthony Beltoise. La sortie de ces deux autos a neutralisé la session une vingtaine de minutes.

Après la domination HPD et Strakka Racing mercredi, c’est au tour de Signatech-Nissan de jouer sur le devant en LM P2, avec une belle pole pour la ORECA 03 de Soheil Ayari (3.41.458). L’Aixois confirme la bonne tenue de la n°26. Lucas Ordonez et Franck Mailleux ont eux aussi roulé sans encombre durant les deux sessions. Le 3.42.615 de Jonny Kane n’a pas été battu par le trio de la HPD ARX-01d. Une autre ORECA 03 s’est illustrée avec le troisième temps pour Prémat/Hallyday/Kraihamer sur celle alignée par le Team ORECA-Matmut. c’est Dominik Kraihamer qui a été le plus rapide du trio. On trouve ensuite la Lola/Pecom Racing de Kaffer/Russo/Perez-Companc et la OAK-Pescarolo managée par le Team DAMS avec Nakano/De Crem/Charouz.

Malgré une grosse sortie de Andy Priaulx sur la BMW M3 n°56 à l’entrée de la ligne droite des stands, le constructeur bavarois aura tout de même la satisfaction d’avoir décroché la pole en GTE-Pro, avec Farfus/Müller/Werner. Priaulx a perdu le contrôle de sa M3, l’ancien champion WTCC terminant dans la pile de pneus. Peu de temps avant, la Doran-Ford GT avait réalisé une belle figure au même endroit sans toutefois sortir de la piste. AF Corse place la Ferrari F458 de Bruni/Vilander/Fisichella au second rang de la catégorie, devant la seconde M3 GT. Les deux Corvette C6.R ne sont pas en reste, avec les 4ème et 6ème temps. La première Porsche est juste derrière avec celle de Lieb/Lietz/Henzler. Peu de roulage pour les Lotus Evora avec 26 tours couverts pour les deux autos du Lotus Jetalliance.

AF Corse rafle également la mise en GTE-Am, avec la Ferrari F430 de Perrazini/Cioci/Breslin. Marco Cioci a devancé plusieurs GTE-Pro, dont la Porsche/IMSA de Narac/Pilet/Armindo. La n°76 a tout de même bouclé 29 tours après la sortie de la veille.