Verstappen : Une fin de saison ’émouvante’ dans la RB19 qui lui a ’tant donné’

Max Verstappen a enfoncé le clou du record de victoires en une saison en s’imposant pour la 19e fois de l’année à Abu Dhabi. Le pilote Red Bull permet à son équipe de gagner 21 des 22 Grands Prix de 2023, ce qui lui permet de battre le record de pourcentage de victoires en une saison pour une équipe, record qui appartenait à McLaren depuis 1988.

"C’est la fin d’une saison incroyable, c’était émouvant dans ce dernier tour, c’était la dernière fois que je m’asseyais dans cette voiture qui m’a tant donné. Je suis très fier de gagner la dernière course, je dois dire merci à tout le monde chez Red Bull. Ca a été une saison incroyable, ce sera difficile de faire mieux l’an prochain, mais on doit apprécier ce qu’on a fait" a déclaré Verstappen.

"Ce sera dur d’avoir une saison comme celle-ci. On veut toujours faire mieux, mais parfois, faire mieux n’est pas qu’une question de victoires et de gagner le championnat. On travaillera pour avoir une meilleure voiture l’an prochain, les autres équipes voudront nous battre mais on est prêts pour cette bataille."

Le Néerlandais se félicite de la belle saison qu’a connu la Formule 1, avec un grand succès populaire : "Ca a été incroyable, tout était à guichet fermé, les fans ont apporté un très beau soutien, ici aussi" a-t-il déclaré avant de s’adresser au public. "J’espère que vous avez apprécié la course et que votre pilote préféré a fait une belle course, et je vous remercie de nous avoir tous encouragés !"

Plus de 1000 tours en tête cette saison

Après l’arrivée, son ingénieur Gianpiero ’GP’ Lambiase lui a dit à la radio qu’il avait "accompli toutes ses missions. Quelle année ! Bravo mon ami."

Verstappen lui a répondu en remerciant son équipe, et il s’est félicité d’un 20e succès en 21 courses pour Red Bull : "Encore une course incroyable les gars. Superbe ! Nous l’avons fait, GP !"

Christian Horner a ensuite pris la radio pour féliciter son pilote, désormais triple champion du monde et vainqueur de 54 courses en F1, et leader de plus de 1000 tours dans la saison : "Max, tu as été absolument génial cette année. 19 victoires, tu as mené plus d’un millier de tours, tu as tout écrasé sur ton passage."

"C’est un privilège absolu de te voir piloter cette voiture construite par une équipe de gens brillants. Nous sommes tous incroyablement fiers de toi et c’est un tour de piste très spécial, alors profites-en, profites de chaque instant et profites de ce dernier moment avec la RB19."

Verstappen a conclu avec des remerciements pour son équipe, mais aussi pour Franz Tost, son premier directeur en F1 chez Toro Rosso, qui prend sa retraite : "Quelle année incroyable. Je veux juste dire merci à tout le monde et un grand merci à Franz Tost. Il a pris beaucoup d’entre nous sous son aile et c’est sa dernière course."