Szafnauer explique pourquoi un retour de Ricciardo est une option pour Alpine F1

Daniel Ricciardo peut-il vraiment revenir chez Alpine F1 (ex Renault) ?

En affichant publiquement hier soir qu’il n’allait pas rouler pour l’équipe française en 2023, Oscar Piastri a laissé peu de doutes quant au fait qu’il avait signé ailleurs, fort probablement chez McLaren, avec qui Mark Webber était en discussions. Rien n’est toutefois fait encore, McLaren ne communique pas et cela risque bien de se jouer entre avocats en ce mois d’août.

Reste que si Alpine F1 perd à la fois Fernando Alonso et Oscar Piastri, ce sera d’abord une gifle monstre pour le management de l’équipe française mais aussi une situation à résoudre rapidement et le mieux possible.

Otmar Szafnauer évoquait hier matin, avant les annonces de l’après-midi, ce qu’il souhaiterait dans un tel cas de figure. Et reprendre Ricciardo, qui a pourtant planté Renault F1 pour McLaren avant même le début de sa 2e année de contrat, est bien une option comme il l’a évoqué.

Tant pis pour l’amour-propre mais il s’en explique.

"A court terme, nous devons remplacer Fernando Alonso par le meilleur pilote absolu," confie le directeur de l’équipe Alpine F1.

"Mais ce que nous ne devons pas oublier, c’est que nous avons un plan de 100 courses pour commencer à gagner des courses et à lutter pour un championnat. Nous en sommes à plus de 10 courses, nous avons donc environ 80 courses pour le faire. Donc, pour nous, le choix doit être celui qui complète cet objectif."

"Donc, ce pilote qui doit rouler aux côtés d’Esteban Ocon doit être le meilleur choix pour nous qui nous aide à atteindre cet objectif."

Les critères sont clairs mais... "le meilleur pilote absolu" disponible aurait certainement été un adjectif qui convenait à Ricciardo dans le passé, mais il est discutable de savoir si c’est toujours le cas en ce moment, étant donné ses difficultés actuelles.