Ocon admet qu’Alpine F1 pourrait être en queue de peloton en 2024

Esteban Ocon a rejoint l’avis de son coéquipier chez Alpine F1, Pierre Gasly, en admettant qu’ils pourraient piloter "la pire voiture" au début de 2024.

On pense que l’équipe d’usine de Renault pourrait en effet finir derrière Haas F1 pour fermer la marche en Formule 1 cette année, alors que l’A524 est en surpoids et toujours en déficit de puissance moteur.

"Nous ne savons toujours pas exactement à quel point ces deux facteurs jouent, nous devons mieux les analyser, mais le poids est toujours un facteur," admet Bruno Famin à Bahreïn.

Certains ingénieurs d’Alpine F1 envisagent désormais la porte de sortie – Ocon et Gasly, en fin de contrat, étant également à la recherche d’une voiture plus rapide pour 2025.

"Cela n’a pas été une surprise totale," a admis Ocon à Bahreïn, interrogé sur les rumeurs concernant les difficultés d’Alpine avec sa voiture 2024.

"Nous avions déjà remarqué dans le simulateur où étaient les faiblesses par rapport à l’ancienne voiture."

Il n’a pas précisé quelle est la principale faiblesse, mais admet qu’Alpine a été rattrapée par des équipes rivales qui ont réalisé des gains plus importants que prévu entre 2023 et 2024.

"Je pense que les autres équipes se sont améliorées bien plus que prévu. Malheureusement, on ne peut jamais prédire quelque chose comme ça avec précision."

"Il y a un problème qui est plus important que les autres," a-t-il admis, sans plus de détails. "Nous avons pu résoudre les petits problèmes pendant le test. L’équilibre n’est en fait pas si mauvais."

"Mais il nous faudra du temps pour nous remettre sur les rails. Nous avons identifié très tôt exactement les points sur lesquels nous devions travailler et nous l’avons transmis à Enstone et Viry."

Ocon, toujours managé par Toto Wolff de Mercedes, a ajouté que McLaren est un exemple d’équipe qui a démarré lentement l’année dernière mais qui a finalement fait de grands progrès avec des évolutions majeures. De telles nouveautés sont attendues chez Alpine mais probablement pas avant la première course européenne.

"Tant que vous n’aurez pas éprouvé les évolutions prévues en piste, vous ne pouvez pas être sûr que les progrès se produiront," prévient-il. "Mais je dois faire confiance à mon équipe. Si ce n’était pas le cas, il n’y aurait aucune raison d’être ici."

Pour le moment, Ocon ne nie pas que lui et Gasly pourraient devoir se battre avec Haas ce week-end à Bahreïn.

"Vous vendez pour le moment Alpine comme la pire voiture," a-t-il dit en souriant. "C’est certainement une possibilité car les voitures n’ont pas encore couru les unes contre les autres. Nous en saurons plus dans deux jours."