La FIA teste aujourd’hui de nouveaux patins en acier pour éviter les incendies

Les équipes de Formule 1 utiliseront des patins sous leur plancher révisés lors du Grand Prix d’Espagne, la FIA cherchant à résoudre les problèmes de sécurité après que des étincelles ont déclenché des incendies dans l’herbe au Japon.

En avril dernier, l’instance dirigeante a été contrainte d’intervenir à plusieurs reprises lors des essais libres de Suzuka, les patins de protection en titane standard ayant enflammé l’herbe sèche qui entourait la piste.

Les équipes ayant pu rouler plus près du sol cette saison, augmentant ainsi le nombre d’étincelles créées, la FIA a jugé nécessaire d’intervenir pour éviter de nouveaux problèmes en 2025.

Un projet de remplacement des patins de protection avec de l’acier a été présenté, et les essais devraient débuter ce week-end.

L’acier n’atteint pas les températures élevées du titane ; il est donc moins susceptible de provoquer des incendies lorsque des étincelles atterrissent sur l’herbe environnante.

Des circuits comme Silverstone, le Red Bull Ring et le circuit Gilles-Villeneuve font partie des circuits où les patins de protection en acier proposés pourraient être introduits si l’essai s’avère concluant.

Les pays suivants continueraient d’utiliser le titane : l’Azerbaïdjan, Singapour, Las Vegas, le Qatar et Abu Dhabi.

La proposition de modification, présentée lors de la récente réunion de la Commission F1, a toutefois suscité peu d’enthousiasme et une forte résistance.

Les inquiétudes concernant le poids supplémentaire et l’usure accélérée des patins ont alimenté les doutes quant à l’efficacité de la modification technique proposée.

Si elle est approuvée, elle pourrait contraindre les équipes à relever la hauteur de caisse, ce qui pourrait avoir un impact significatif sur les performances.

Malgré les propositions d’arroser le gazon avec de l’eau ou du produit ignifuge sur certains circuits, la FIA reste déterminée à poursuivre ses essais de patins, prévus pour les séances d’essais de ce vendredi.

Le plan détaillé n’ayant pas encore été dévoilé, il est prévu qu’une voiture par équipe utilise les patins en acier, les résultats déterminant si l’instance dirigeante les rend obligatoires à l’avenir.