Bottas : Signer avec Sauber a été ’une grosse erreur’

"Les deux dernières saisons ont été une descente aux enfers"

Par Franck Drui

8 décembre 2024 - 13:14

Valtteri Bottas a déclaré que s’il pouvait revenir sur les trois dernières années, il n’aurait pas signé chez Sauber.

À l’exception de Logan Sargeant, l’ancien vainqueur de dix Grands Prix, Bottas est le seul pilote à avoir couru en 2024 sans un seul point à son actif.

Cependant, le Finlandais qui va quitter la grille pour l’instant après avoir perdu son volant chez Audi-Sauber, s’est qualifié avec une impressionnante 9e place pour la finale de la saison à Abu Dhabi.

"C’était l’un des meilleurs tours de ma carrière," a déclaré Bottas.

"C’est un peu dommage que ce soit si tard cette saison et que les évolutions ne commencent à fonctionner que maintenant. Un peu ironique peut-être."

"Si vous regardez l’ensemble de la saison, il est préférable que nous nous séparions maintenant."

Bottas devrait revenir chez Mercedes pour remplacer Mick Schumacher en tant que pilote de réserve de son ancienne équipe en 2025. Mais il ne veut rien lâcher avant le départ prévu dans quelques minutes.

"La semaine prochaine, il est prévu que nous fixions ce que nous faisons pour l’année prochaine. Terminons d’abord cette course et concentrons-nous ensuite sur la suite."

Bottas a fait de "What’s Next ?" un slogan marketing viral depuis qu’il a perdu son baquet chez Sauber pour 2025 - et il est tout à fait clair que la F1 reste dans ses plans.

"J’ai l’impression de ne pas en avoir fini avec ce sport. J’ai encore quelque chose à donner, alors je vais continuer."

Il admet volontiers que son contrat de trois ans avec Sauber a finalement abouti à une impasse dans sa carrière.

Lorsqu’on lui a demandé si rejoindre l’équipe suisse n’était peut-être pas sa décision la plus sage, Bottas a déclaré : "Si je pouvais revenir trois ans en arrière, je serais allé ailleurs."

"Malheureusement, c’est vrai. C’était une grosse erreur, mais il est difficile de prévoir ces choses à l’avance. Et la première année avec (Frédéric) Vasseur a été bonne. L’esprit d’équipe était bon et les résultats étaient plutôt bons."

"Les deux dernières saisons qui ont suivi ont été comme une descente aux enfers. Bien sûr, ce genre de choses affecte aussi mon image de pilote. Si vous ne pouvez pas montrer de résultats, votre nom est en quelque sorte oublié."

Bottas a récemment qualifié la saison 2024 dans son ensemble de "merdique".

Il s’en explique : "Quand nous avons fixé les objectifs pour 2022 avec Fred et comment nous les atteindrions, nous avions un plan clair. Mais après son départ, tous les objectifs et ses plans sont tombés à l’eau."